夏至是24节气中的第10个节气，时值每年的FEl历6月22目前后。清代黄爽在《汉学堂经解》中所集崔灵恩《三礼义宗》记载：“夏至为中者，至有三义：一以明阳气之至极，二以助阴气始至，三以明日行之北至，故谓三至。”这一天太阳几乎直射北回归线北半球，这一天是北半球白昼最长、黑夜最短的一天。夏至天气炎热。人体脾胃功能较差，食欲不振。中医学认为，苦能泻热，不仅能调节人体的阴阳平衡。还能防病治病，故有“十苦九补”的说法。
科学研究发现，苦味食物中含有氨基酸、维生素、生物碱、贰类、微里元素等，具有抗菌消炎、解热、舒张血管、防癌抗癌等作用，并可促进胃酸的分泌，增加胃酸浓度，从而增加食欲。此外，带苦味的食品中均含有一定的可可碱和咖啡因，食用后可产生醒脑和舒适轻松的感觉，有利于人们从夏日热烦的心理状态中松弛下来，从而恢复精力。
平时我们可以多食用以下苦味的食物。
苦瓜：苦瓜具有增食欲、助消化、除热邪、解疲乏、清心明目、益气壮阳的作用。它还含有类似胰岛素的物质，有显着降低血糖的作用、对搪尿病有很好的疗效。
苦菜：苦菜安心益气，强力明目，具有爽口、开胃、消署、清心、除烦的作用。苦菜是一味药食同源的蔬菜，还具有清热解毒、消毒排脓、去淤止痛等功能，对金黄色葡萄球菌、绿脓杆菌、大肠杆菌有较强的抑制作用。
蒲公英：蒲公英既可作蔬菜，又可入药治病，具有清热、解毒、止泻、保肝、健胃、降血压、利尿、缓泻、退黄疽、利胆、抑菌、抗癌等作用。
苦丁茶：苦丁茶清香又味苦，饮后甘凉，具有清热消署、明目益智、生津止渴、利尿强心、润喉止咳、降压减肥、抑癌防癌、抗衰老、活血脉等多种功效。对治疗咽喉炎、口腔炎、高血压、肥胖症、急性肠胃炎等疗效显着。
苦杏仁：苦杏仁是一味重要的药材。具有润肺、消食和散滞气三大功用。苦杏仁营养丰富，含脂肪酸、蛋白质和各种氨基酸，矿物质含量也很高。
不过苦杏仁含有约3%的有毒成分，须采用水煮等方法加以去毒才能食用。且一次食用不宜过多。
苦荞麦：苦荞麦含有大量蛋白质、脂肪、维生素B2、芦丁、维生素P、叶绿素等营养物质，可降低毛细血管的通透性，维持微血管循环。降低胆固醇，有平血健脑之功效。
夏至饮食要点
在饮食调养方面，有夏至时心火当令，心火过旺则克肺金之说（五行的观点），故东汉张仲景的《金匮要略》有“夏不食心”的说法。根据五行（夏为火）、五成（夏为长）、五脏（属心）、五味（宜苦）的相互关系，味苦之物亦能助心气而制肺气。
夏至是多汗的季节，出汗多，则盐分损失也多，若心肌缺盐，心脏搏动就会出现失常。中医认为此时宜多食酸味，以固表，多食咸味以补心。《素问·臧气法时论》日：“心主夏，心苦缓，急食酸以收之”，“心欲冥，急食咸以耍之，用咸补之，甘泻之”。就是说藏气好软，故以咸柔软也。从阴阳学角度看，夏月伏阴在内，饮食不可过寒，如清代叶志诜在《颐身集》中所说：“夏季心旺肾衰，虽大热不宜吃冷淘冰雪，蜜水、凉粉、冷粥。饱腹受寒，必起霍乱。”心旺肾衰，即外热内寒之意，因其外热内寒，故冷食不宜多吃，少则犹可，贪多定会寒伤脾胃，令人吐泻。西瓜、绿豆汤、乌梅小豆汤，虽为解渴消暑之佳品，但不宜冰镇食之。按中医学的脏与脏之问的关系讲“肾无心之火则水寒，心无肾之水则火炽。心必得肾水以滋润，肾必得心火以温暖”，从中不难看出心、肾之间的重要关系。
夏季气候炎热，人的消化功能相对较弱。因此，饮食不宜肥甘厚味，要多食杂粮以寒其体，不可过食热性食物，以免助热；冷食瓜果当适可而止，不可过食，以免损伤脾胃；厚味肥腻之品宜少勿多，以免化热生风，激发疔疮之疾。
老弱者夏至饮食
进入夏至，天气已经非常炎热，而暑热最使人伤津耗气，加之体表毛细血管扩张，血液大部分集中于体表，胃肠血液相对不足，易使老弱者消化不良，食欲减退。所以，老弱者在夏至以后应多吃清暑益气、生津、易消化的食物。
如紫菜汤（水发紫菜15克，水发冬菇50克，芦笋10克，味精、料酒适量），不仅能清暑热、补身体，对动脉硬化、高血压也有能起到很好的治疗效果；莲子粥（莲子20克，薏米芡实各10克，白木耳少许）有能滋阴养神，清热解暑的功效，还能治疗燥热失眠；用茯苓、糯米制成的阳春白雪糕是胃肠虚弱之人最好的补品；绿豆粥有清热解毒利水消肿之功效。
虽然要求老弱者盛夏的饮食宜清淡，但也不能过于清淡，因为随着汗水排出的除了水和盐之外，还有大量的蛋白质和维生素也会随之排出，特别是钙和锌也会随汗液排出来，老弱者夏至之时适当吃些瘦肉、鱼类、蛋类也是很有必要的。
夏令喝汤既可获得养料，又能补足水分，一举两得。尤其是酸梅汤，除了清热解暑之外，还有其他很多功效。
酸梅中含有一种特殊的枸橼酸，它能有效地抑制乳酸，并驱除使血管老化的有害物质。身体内乳酸含量过高，是导致人疲劳的重要原因。因此，当熬夜工作或觉得精神疲惫时，喝杯酸梅汤可以起到很好的提神作用。另外，酸梅中还含有柠檬酸、苹果酸等有机酸，这么多酸性物质还可以促进唾液腺与胃液腺的分泌，有生津止渴、避免晕车和醒酒的作用。中医认为，肝火旺的人宜多吃酸梅。它不但能平降肝火，还能帮助脾胃消化、滋养肝脏。
下面介绍两种制作酸梅汤的方法：用酸梅20克，甘草10克，红可起到解渴健脾的作用；或成绿豆酸梅汤，能够清热解暑、生津止咳。
