中秋节在中国传统节日体系中，是以家庭团聚、共赏明月为主的民俗活动。它营造的祥和团圆、美满幸福的气氛与自古以来人们“乐于团圆”“趋吉避凶”的思想是相符的。
相传我国古代，帝王就有春天祭日、秋天祭月的礼制。在民间，每逢八月中秋，也有左右拜月或祭月的风俗。“八月十五月儿圆，中秋月饼香又甜”。这句名谚道出中秋之夜城乡人民吃月饼的习俗。月饼最初是用来祭奉月神的祭品，后来人们逐渐把中秋赏月与品尝月饼，作为家人团圆的象征，慢慢月饼也就成了节日的礼品。
关于中秋节和月饼的传说有很多种，其中最为人熟悉的是嫦娥奔月。嫦娥偷了丈夫后羿的不死仙丹，飞奔到月宫的故事也有多种说法。在较早的记载中，嫦娥偷吃了仙药，变成了癞蛤蟆，被叫着月精。在民间的说法大概是。古时候天上有十个太阳，它们轮流出现，照亮大地和给大地带来温暖，但有一天，十个太阳却一起出现，大地上的农作物都被烤焦了。这时，有一个叫后羿的神射手，把其中九个太阳射了下来，替万民消除了灾难。人们于是把他拥立为王。后羿当上皇帝后，希毕长生不老，跑到昆仑山盗取下母娘娘的不死药，他的妻子嫦娥把不死之药偷来吃了，于是她自己就轻飘飘地飞上了月宫。奔月后，嫦娥住的月宫其实是一个寂寞的地方，除了一棵桂树和一只兔子。就别无他物。后来，一般妇女每逢中秋拜月，就是向月宫里的嫦娥遥祭。李商隐曾用“嫦娥应悔偷灵药。碧海青天夜夜心”对嫦娥有家不能归，只能过着孤苦、寂寞的日子表示惋惜和同情。
给美好的事物赋予美丽的传说，不仅展现了中国人丰富的想象力，也蕴含着中国人对家庭团聚、天伦共享的美好生活的追求。中国本来就是一个农业围家和族系社会，这种社会模式使得人民逐渐形成了重亲情和人伦的习惯。中国文化以“人”为核心。它表现在哲学、史学、教育、文学、科学、艺术等各个领域，乐以成德。文以载道。追求人的完善，追求人的理想，追求人与自然的和谐，表现了鲜明的重人文、重人伦的特色。
