菊花开放在九月，其凌霜而放、西风不落的傲骨和“此花开尽更无花”的气度被赋予了坚贞不屈的寓意。因为菊与重阳关系太深了，因此，重阳又称菊花节，而菊花又称九花。赏菊也就成了重阳节俗的一部分。唐代诗人写菊花的作品比比皆是，可见赏菊风气的盛行。北宋京师开封，重阳赏菊更是必不可少的节目。当时的菊花就有很多品种，千姿百态。《东京楚华录》卷八：“九月重阳，都下赏菊，有数种。其黄、白色蕊者莲房曰‘万龄菊’，粉红色日‘桃花菊’，白而檀心曰‘木香菊’，黄色而圆者‘金龄菊’，纯白而大者日‘喜容菊’。无处无之。”
这种习俗一直延续到明清，在当时的《金瓶梅》、《红楼梦》等书中都有记载。《水浒全传》第七十一回写了梁山英雄重阳赏菊的场面：
重阳节近。宋江便叫宋清安排筵席，会众兄弟同赏菊花，唤作菊花之会。但有下山的兄弟们，不论远近，都要招回来赴筵。至日，肉山酒海，先行给散马步水三军一应小头目人等，各令自去打团儿吃酒。忠义堂上遍插菊花，各依次座，分头把盏。堂前两边筛锣击鼓、大吹火擂，笑语喧哗，就筹交错，众头领开怀痛饮。马麟品箫，乐和唱曲，燕青弹筝，各取其乐。
现在，各大公园也在重阳期间组织大型菊展，并将菊缚扎成种种造型，十分美观。
