有一天，风和日丽，鱼虾们闲着没事，缠着老海龟讲故事。老海龟岁数大、阅历广，肚子里的货色可多啦!这一天他讲的是，大将关公如何勇猛无比，千里走单骑，过五关斩六将，威震天下。敌方兵将别说见到他的面，就是听到他的名字，也吓得抖三抖!老海龟讲得有声有色，鱼虾们听得入了迷。
讲者无心，听者有意。海龟讲的故事，被躲在礁缝里的一只岩蟹听到了。这只岩蟹懒得出奇，平时缩在岩缝不愿动弹，海水涨来时才懒洋洋张开嘴，什么东西进了嘴就吞吃什么;没东西吃时，宁可挨饿，也不愿出外寻食。闲着无事总在想：“要是有谁每天送吃的来，那多惬意呀!唉，可惜我貌不惊人，力不服众，谁愿侍候我呢?”它想了好久也没想出什么好法子。这回听了海龟讲的故事，它那对灯泡眼一眨，忽然有了个歪主意。
岩蟹爬出礁缝，从海滩捡来一块黑炭，在自己脸上横七竖八地画了一通，又捡了一扇长贝壳，用螯足高高钳着。打扮停当，它神气十足地爬到海涂
高处，凶声凶气地喊道：“哎，都听着，大将军关公在此!”
正在海涂上蹦跳弹翻的弹涂鱼、泥螺、小虾们大吃一惊。抬头一看，啊，前面站着一只怪蟹，卧蚕眉、丹凤眼，大大的嘴巴下飘着一绺胡须，大螯足举着一把闪闪发亮的刀，跟老海龟故事里讲的关公相貌一式一样，这一定是关老爷重生再世!它们慌了，下跪的下跪，叩头的叩头，头都不敢抬起来。
一条胆子大一点的弹涂鱼颤抖着声音问：“关……关大将军，有……有何吩咐?”
“本将军奉龙王之命，坐镇礁缝料理海涂大事，你们每天给我送吃的来!谁敢违令，我大刀之下绝不留情!’’
弹涂鱼、泥螺、小虾们头点得像捣臼，连声应道：“小的不敢违令，小的不敢违令!’’
岩蟹没想到事情会这么顺利，洋洋得意，又横着身子往前爬，一路爬，一路吆三喝四耍威风。所到之处，小鱼小虾低头迎送，真把它当关公啦!
岩蟹越发得意了，乐颠颠往回爬，等待小鱼虾把吃食献上来。它太高兴了，也没注意脚下的路。一不留心，被一个洞绊倒，重重摔了一跤。它火冒三丈，粗声粗气骂道：“谁狗胆包天，敢挡我关老爷的大驾?”
这时，从洞内蹦出一团东西，尖声应道：“你自己不长眼睛，怎么还骂人家，摔倒了活该!”
岩蟹抬头一看，不由得倒抽了一口冷气。眼前立着的，竟是虾蛄!这虾蛄头戴盔，尾包甲，背上穿着连环套，厉害得很哩!平时岩蟹见了它，都要退让三尺，可今天不比昨日啦，岩蟹想：“我已不是平平常常的岩蟹，是关公!还怕这小小的虾蛄不成?”马上沉着脸厉声喊道：“呔，虾蛄小辈，你睁眼看着：我是关公大将军再世!你死到临头敢犟嘴，还不快快低头谢罪!”
谁知虾蛄听了，反倒哈哈大笑，问道：“关公大将军?名气好大哟!不过我倒要问问，你究竟有多大本领?”
“谁不知道我一把青龙偃月刀走天下，过五关斩六将，威震敌胆!龙王念我忠勇双全，特请我来坐镇浅海，统管你们这些无名小辈。”
虾蛄偏不吃硬，不被岩蟹的大话吓倒。它把连环套式的身子一抖，高声喝道：“我虾蛄不认名气，只服真本领。你既是大名鼎鼎的关公爷，跟我这无名小辈过几招，也好让我信服，怎么样?”
这一来，可把岩蟹的牛皮嘴堵住了。它想：“一动手脚，我就露馅了，不行，赶快找个台阶自己下来吧!”就装出不屑一顾的样子，头一偏，说道：“哼，与你过招，脏了我的宝刀!本将军还有急事要办，暂且饶你一命!”
岩蟹说完，横开足就走。
虾蛄哪里肯放，身子一缩，“腾”地一下，一个筋斗弹到岩蟹前面，挡住去路，又把头顶上的两只长足来回挥舞，一步一步逼了上来。
岩蟹又急又气，满嘴直喷白沫，暗想：“虾蛄这一关过不去，我也别想再装关公在这里称王了!罢罢罢，拼着一死，同它过几招。要是侥幸赢了，就能痛痛快快过好日子啦!”心一横，八只桨足撑起，两只大螯足举着贝壳刀就杀了过来。
虾蛄和岩蟹的争吵喊打声，引来了不少小鱼虾。它们见虾蛄竟敢跟威风凛凛的关老爷比武，都暗暗为它担心。
岩蟹仗着关公的大名壮胆，举着贝壳刀恶狠狠地向虾蛄斩去。虾蛄可灵活啦，眼见快被砍着了，纵身一弹，反倒跳到岩蟹的背后，抡起长足就打。等到岩蟹转过身砍杀，虾蛄再一弹，又一个筋斗翻了过去，岩蟹的贝壳刀落了空。
虾蛄这么一弹二翻，就像车轮转滚。岩蟹可就吃不消了，它跟着东转西转，转得头发昏，那一绺贴上去的假胡须也转落掉了。就在岩蟹头昏气力衰时，虾蛄看准机会，头一歪，用顶上的两只前足架住了岩蟹的贝壳刀。这一来，岩蟹大螯和身子的连接部就露在明处了。这个地方又细又软，正是岩蟹的致命处。虾蛄把全身连环套一缩，再猛一伸，凭着弹力，尾甲像快刀狠狠切了下去。只听“嚓、嚓”两声，岩蟹两只大螯足全被斩断，当即昏了过去。
这两下子打得太漂亮了，四周围着看的小鱼虾高兴地叫喊起来：“关公被打败了!我们不必敬奉它喽!”
虾蛄踢了岩蟹一脚，说：“什么关公再世，呸，假冒的!你们不要再被牛皮话蒙骗了。”
过了好久，岩蟹才醒过来，拖着伤残的身子，一步三挪爬回礁缝。它不敢再冒名行骗了，又过起懒日子。几个月后，两只螯足才又长了出来，可是比原先的小多了。奇怪的是，画上去的关公相貌，却再也没褪掉。
从此，浅海边就有了一种头胸甲长得像关公脸庞的蟹，只是没有胡须，人们叫它关公蟹。螯足反比桨足细小，它喜欢背着贝壳在海涂上爬，快要被强敌抓住时，常扭断自己的足逃跑。过了不久，断了的足又会再长出来。这些特性，据说就是早年装扮成关公的那只岩蟹传下来的。
