自卑一向被认为是个贬义词。《现代汉语词典》对自卑的解释是轻视自己，认为无法赶上别人。当我们从心理学的角度去观察，剖析自卑时发现，自卑有真和假之分。
所谓真自卑是个体存在着不可克服的生理、病理缺陷，如先天或后天的伤病残、弱智等，使个体部分或完全丧失了学习、工作、生活能力。与常人相比，自己在各方面或某些方面不如他人而产生自我心理。这种自我评估、自我认定，应该说是客观的、现实的。一个坐在轮椅上的少女，她深知自己失去的是什么，她必须直面人生，自律自勉，用坚强的意志推动生命的车轮去创造新的生活，从自卑中升华自强，这就是一个健全人格表现出来的真自卑。
所谓假自卑是由于人格偏离或人格变态而产生的自卑心理。称其为、假自卑是因为在他们身上不存在真自卑者那样的病残缺陷。相反，假自卑者大多数智商中等仿上，身体健康。以健全人格的观点来看，他们没有任何产生自卑理由，故称其为假自卑。
假自卑者没有自卑的道理却有自卑的根源，那就是他们自我认定错位。产生自我认定错位的源头是他们完美主义的人生观、价值观。他们的思维方法出了偏差，总习惯拿别人的优势与自己的劣势相比较，比较的结果是使自己相形见绌，因而产生自卑。然而他们并不服气、不甘心，因为他们深知自己的智力水平不比别人差。这种不服气，不认输的心理正是假自卑者的关键特征。假自卑在强迫型变态人格中表现最多。完美主义的人生观使他们达不到全能而痛苦，不甘落后而又无力摆脱。
真自卑者需要的是振奋精神，开发潜能，自强自立，直面人生；假自卑者必须克服完善主义,不苛求自己，树立我就是我，这就是我的自我定位。我们不应当笼统地褒扬自卑，更不应一概贬斥自卑。自卑可使人丧志，自卑也可使要奋进。
