孩子在成长过程中总会有一些大人不能理解的行为举动，例如吸吮手指头。
作为家长，我们对于孩子这样的表现是不能接受的。因为我们知道，人的手接触外界最多，特别是孩子，出于好奇，总喜欢这儿摸摸，那儿抓抓，甚至在地上爬，指尖上会沾有大量的细菌、病毒等病原微生物。孩子吸吮手指，无疑会在不知不觉中把大量病菌带入口腔和体内，导致口腔或牙齿感染，严重的还会引发消化道传染病如细菌性痢疾，或者肠道寄生虫病，如蛔虫病、蛲虫病等。所以我们大人会非常紧张，急切地想要杜绝这种行为。
单说吸吮，吸吮是一种原始反射，孩子一生下来，一接触到母亲的乳头，就会用嘴巴吸吮，凡接触到婴儿口唇的任何物体，都会引起吸吮反射。
1岁的婴儿通过手、嘴和舌头获得的刺激比他们通过视觉和听觉获得的刺激要大，婴儿爱吸吮手指现象，说明孩子心理的发展和手、眼的协调能力的发展，不必强行制止。因为，这也是婴儿对母乳依恋的心理现象，在心理上可以满足孩子口腔的需要。一般断奶之后，孩子吃手的习惯就渐渐消失。著名心理学家弗洛依德把婴儿出生后第一年，称为“口欲期”。口即嘴巴，欲即欲望。婴儿在这一时期，若能得到父母的耐心照顾，感到亲切和愉快，就能减轻内心的焦虑和不安全感；相反，如果在“口欲期”得不到适当的发展和照顾，婴儿长大后容易焦虑、发脾气，对别人缺乏基本的信任和安全感。
到2—3岁后，这样的行为一般会逐渐减少。但在婴儿饥饿时，吸吮自己的手指头，就像得到如吸吮母亲乳头般的满足；在寂寞无聊、焦虑不安、身体有疼痛或其它不舒服表现时，吸吮指头可以聊以自慰、减轻焦虑、转移注意力。
也就是说事实上，吮吸手指的情况并没有想象中那样严重。孩子生气或不安都会有各种表达方式。例如有些会尖叫，有些摔东西。孩子会因情绪障碍、或情绪困扰而产生各式各样的异常行为，而这些恰是孩子成长过程中必经的轨迹。
所以孩子偶尔出现这些行为或持续时间不长，不应视为病态。家长朋友也不需要太焦虑。我们大人要做的就是尽可能保证孩子的手指是干净的。
随着儿童年岁的增长及与外界接触的增多，如果饥饿、疾病、孤独无伴、缺乏玩具等不良情境经常存在，吮手指的行为就可能形成一种癖好，这样就难以革除了。
首先我们肯定需要了解孩子出现这样状况的背后是什么。
当注意到孩子吮吸手指时，请不妨先想想以下几个问题：最近有没有令他不安的事情？他的饮食是否正常？他在幼儿园是否碰到麻烦？他是不是与好朋友分开了？是不是电视上的情节吓着他了？家中是否发生了大的变化？是不是因为搬了新家？大人陪他的时间是否比以前减少了？大人之间是否有冲突？大人是不是对孩子的期望太高？这些事情有助于更进一步了解自己的孩子，这些问题都会导致孩子不同程度的焦虑和不安。
如果没有发生什么特别的事件，那么孩子吸手指是暂时的反应，父母可暂且忍耐，继续为孩子提供舒适的生活环境，关心孩子的身体，关注孩子的情绪，以亲子之爱帮助孩子改掉吸手指的行为。
如果有不好的事件或者不良情境在，那么尽可能消除引起孩子吮吸手指的这些事件引发的影响，努力用温暖的爱心去关怀孩子，使孩子把注意力转向愉快的游戏。
对于环境过分孤寂的儿童，父母要给予一些有趣的玩具，让孩子有较多的机会与成人或其他孩子一起玩乐，以分散其注意力。
对孩子吮吸手指的行为，父母最不应该做的事情就是打骂、指责、武断制止。不要粗暴地强行将孩子的手指从嘴里拉出。这些只能给孩子增添新的不满和焦虑，孩子不但改不了吃手的坏习惯，还会使孩子在成人不在场时吃手吃得更厉害。而有些家长在孩子手指上抹红药水、清凉油、辣椒面、缠绷带，这样会把孩子的注意力集中到手指头上去，所以也不是好办法。
对有吸吮手指习惯的学龄期儿童即7岁以上儿童来说，就要采取行为疗法来帮助孩子改变这个习惯。让孩子先学习辨认每一次开始吸吮手指的时间和情境。一旦察觉到这种行为，例如，当手指接触到牙齿时，当手正向嘴移动时，就应立即中止行为并握紧铅笔。应该是用手握紧铅笔1—3分钟。因为握铅笔这种行为不论在教室里还是在家里学习时都是一种自然的行为，不会引人注意。如果孩子当时没有笔可握，就应该用拳头，用另一只手握住它1—3分钟或把手放到口袋里1—3分钟。
文／刘苗 华大应用心理研究院心理咨询师
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