自恋，是健康人格发展的基础，没有自恋，没有自己对自己的认可，就无法发展出健康的人格。0-3岁的儿童会在与母亲的互动中逐渐发展出健康的自恋，儿童会在父母对自己的爱中发展出一种信念——我是可爱的，我是世界的中心，并在此基础上发展出健康的自恋。健康的自恋，也叫做自尊，是整个内在心灵的基础。
健康的自恋能够应对外界对自己的赞美，也能够应对外界对自己的批评而不至于破碎。也就是说，一个健康的自恋，在面对他人的批评的时候，会考虑这个批评是否客观，如果客观，就在可以修正的基础上进行修正，如果不能修正，也不再纠结；如果这个批评是不客观的，也能够采取正确的方式去理解这个批评和指责。
当自恋变成一个人人格的核心，并且所做的一切都是为了维护自恋的时候，这个人就具备了自恋型人格的特点。比如，自恋型人格通常认为自己所做的事情非常好，能力很强，如果有事情搞不定，就是因为其他人的问题，而绝不是自己的问题；自恋型人格的人通常对他人的正向评价感到非常认同，而对任何负面评价都感到被攻击，而会以猛烈的方式反击。在普通人中，也存在一些自恋风格的人，但其自恋的程度尚未达到自恋型人格的情况，这部分人能够接受批评，具有反思的能力，但是接受批评时会非常不舒服，需要花费较多的心理能量来对付来自外界的批评。
自恋型人格的人的梦境非常具有特色，梦境也通常显示出自恋型人格的特点，梦中一切皆围绕着自恋型的主体人格发生，整个梦境的内容具有完美主义倾向，细节比较多，对于外显功能较强的自恋型人格来说，其梦中人物通常具有超能力。
自恋型人格的梦境示例（为保护来访者隐私，对梦境细节有改动）：
但是，无论多么强烈的控制和追求完美的倾向，自恋型人格的核心是无力和无助感，正因为无力和无助感，他们才要筑起一道高墙，在自恋型的空间里超越自己的无力和无助感。不管外在多么强大，多么的不可侵犯，内在的脆弱的部分依然存在。
梦主也的确如梦境所预示的那样，在后续的咨询中将我投射为一个负面的形象。但，不要紧，只要咨询师在这种负面的投射下不破碎不退缩而是温柔的包容和接纳，最终自恋型人格的投射将收回自身，并形成健康的自恋。
