小花蛇在房梁上捉到一只老鼠，吃进了肚子。肚子吃饱了，行动就缓慢了，结果被人发现了，就拿竹竿去捅。小花蛇急忙逃跑，但是还是被捅下了房梁。小花蛇看见一群人恶狠狠地追逐他，吓坏了。恰巧旁边有个老鼠洞，他一下子钻进去，总算逃脱了。
小花蛇感到很疑惑，也很委屈。他想不通，人们非常痛恨老鼠，他是吃老鼠的，按理说，吃老鼠的，人们应该喜欢才对。看看那只小白猫，就是因为抓吃老鼠，现在过着多么惬意的日子？不用辛苦抓老鼠了，吃着人们买的鱼，每天懒洋洋地睡大觉，好像忘了自己的职业，有点不务正业了。再看看猫头鹰，也是吃老鼠的，人们虽然不怎么喜欢，但也不至于去追杀。再回头看看自己，帮人们除害，反而落下了这等下场，真是想不通。
小花蛇想到这里，哭了。他爬到树上，找到猫头鹰大哥，去问问原因。
猫头鹰大哥说：“花蛇兄弟，你也别委屈了。其实，我也是人们不喜欢的，他们拿我没办法，我能飞，住得又高，他们抓不着我。之所以我们不讨人的喜欢，就是因为我们虽然同样是吃老鼠的，但我们长相丑陋、凶恶，人们怕我们。而且，人们以为我猫头鹰是不祥之物，认为你小花蛇会伤害他们。所以，以貌取人，我们就这样了！”
小花蛇想了想，也是这个道理。
小花蛇对猫头鹰大哥说：“要不，我们就不抓老鼠了，吃力不讨好的事，何必要去做？”
猫头鹰大哥伸了伸翅膀，说：“花蛇兄弟，你可别这样想。你想想，猫为什么讨人喜欢？就是因为猫不但长得可爱，而且会讨人喜欢。我们没有必要谄媚任何人，尽好我们的本分，做到问心无愧就行了，何必一定要讨人们的喜欢呢？”
小花蛇又想了一下，心情一下子开朗起来了，说：“对呀，猫头鹰大哥，你说得对，我的功利思想太严重了。做了好事，就不要求回报，这才是对的。那我要继续抓老鼠，管他人们怎样对待我，我自己活得充实快乐就行了！”
