十二岁那年，妈妈发高烧，洪翼舟打给爸爸——铁道兵，可爸爸没回来。他骑自行车带妈妈去看病，路过一座桥时，被迎面开过来的货车撞到，两人掉进水里。由于河水湍急，他没能救活妈妈。
从那以后，洪翼舟开始恨父亲，恨她为何不回家；同时他更恨自己，没能救回妈妈。也是从那时起，他害怕下水，因为一到水里，会看到妈妈在里面挣扎无助的样子，自己眼看着却无能为力。
时光荏苒，洪翼舟长大了。
成为一名优秀的爆破工程师。由于长期与山体打交道，他练成了高超的车技，以便在山中“行走”；学会了攀岩、徒手攀岩甚至还攀登过珠峰；成为岩石研究的专家，定向爆破的能手。
那天，洪翼舟和自己的队伍，正在云荡山附近施工，修一条隧道。这条隧道倾注了无数工人、岩土专家、工程师近十年的心血，即将竣工通车。
铁道兵想来视察一下工作，虽然这几年父子俩关系极不融洽，一直吵架，但是他承认儿子的优秀。
可，天灾人祸，始料未及。铁道兵刚下车，隧道附近就开始塌方。一瞬间，天塌地陷，火车沦陷，地面开裂，房倒屋塌。
此时，洪翼舟悬挂在半山腰，给传感器换电池。利用无人机传来的影像，他看到对面的山体出现纵向裂痕，再加上新闻广播说：印度洋板块非常活跃，会影响本国的地质构造。
他判断，云荡山将会发生大规模滑坡。情况紧急，他连去接父亲的时间都没有。
作为地质能手，铁道兵开始救人，靠自己几十年的经验，他救下群众。但集体却被困在漆黑的山体中，险些丧命。
幸好，洪翼舟收到消息，及时赶到，救了悬挂在洞顶的铁道兵。可惜，他们依然被困，而且每走一步，后面就会塌方。这就意味着，他们只能往前。
最后，到达一个水潭。或许这个水潭下面，就是出口，但是洪翼舟偏偏不敢下水，因为他怕再次见到母亲挣扎的画面。
为了救大家，铁道兵逞能下水，差点丢命，幸好被洪翼舟救起，他们因此也逃出山洞，一起获救。
高潮来临，灾难来得迅猛，百姓来不及撤走，山体滑坡可能毁掉整个县城，及其中的16万生命。
方案，炸掉隧道，形成屏障，阻挡山石。这样，大家十年的心血就会付诸一炬，虽然历经万难，大家同意开炸救人。
可紧要关头，洪翼舟提出另一个方案，炸掉附近的牛冠山，也能阻挡滑坡山石。但是牛冠山险峻异常，山体软弱，需要攀登进去，才能投入炸药。
于是直升机把洪翼舟送到半山腰，让他爬到山洞，虽然他知道，这一次可能有去无回，但是为了隧道，为了百姓，他心甘情愿。
这就是奉献精神吧，铁道兵竟然也跟上。大雨滂沱，山石光滑，父子俩徒手攀岩，一高一低，一老一少，那画面美呆了。
最险一处，洪翼舟找不到手抓点和落脚点，铁道兵毅然决然用自己的身体，为儿子支撑，也用自己的生命。
牛冠山被炸掉了。掉下悬崖的那一刻，铁道兵脸带微笑，给儿子行军礼，帅炸了。
最后，隧道保住，皆大欢喜。
结局完美，是因为有人拿生命在尽忠职守，不图回报。
致敬英雄，致敬牺牲。
