2010年，香港导演叶伟明执导的《人在囧途》上映，这部800万元投资的小成本电影获得了3960万元的票房成绩，一时间成为当时小成本电影市场中的票房黑马。2012年后，徐峥继续挖掘“囧”作品的市场潜力，自导自演了《人在囧途之泰囧》《港囧》《囧妈》三部喜剧电影，当时的《泰囧》在宣传时被定位为《人在囧途》升级版，借助了前作的口碑基础，为此还引发了全民热议的版权纠纷，飙升的话题度带动了影片的宣传，《泰囧》最终收获12亿元票房，成为国产喜剧电影第一个攻破10亿元票房的影片。2015年国庆档上映的《港囧》收获票房15亿元，《囧妈》因疫情影响，在2020年初春节期间上线网络平台免费播出，也引发了影视行业关于此片在互联网首播行为的争议。这四部“囧”系列电影虽然口碑有好有坏，但可观的票房收益充分说明了大众对“囧”系列喜剧电影的认可。
这四部真实而接地气的“囧”系列电影吸粉无数，形成了独特的“囧”IP。在徐峥眼中，“囧”是大部分中国人都有的状态，也是一个值得深挖的主题，为了呈现旅途的囧样，这四部影片沿着同样的类型程式和叙事模式，其中多主角的设置使导演采用矛盾叙事的意图尤为明显。矛盾是事物之间相互影响的一种特殊的状态，在叙事中融合设置矛盾，能给观众以戏剧感，在冲突下能将细节放大，从中体现出其所蕴含的艺术性。“囧”系列电影中的矛盾无处不在且表现形式多样，主要集中这三个方面：人与人的矛盾、人与自身的矛盾、人与社会环境的矛盾。“囧”系列电影直接取材于现实生活，将冲突集中于普通人的日常生活和世俗欲望上，在四段不同的旅程中体验人际关系矛盾、理想与现实的矛盾、人与异化社会的矛盾，大量的矛盾设置不仅为了推动情节发展，也更好地表达了影片的主题，矛盾设置成为了“囧”系列电影叙事的重要策略。
诺亚•卢克曼解读人物冲突时，认为：“如果你选择了正确的人物和情境，冲突会自然而然的发生，你塑造截然对立的人物并把他们放在一起，当他们相遇时一定会发生冲突”。[1]“囧”系列电影中的人物组合很好的体现了这一点，主人公的反差搭配是该系列作品中人物塑造的精髓。前两部作品《人在囧途》和《人在囧途之泰囧》的两个主人公身处不同的社会阶层，思维方式与行为模式都存在明显差异。《人在囧途》中，李成功（徐峥饰）是玩具集团老板，一心想成为这个时代典型的成功男人；牛耿（王宝强饰）是前往长沙讨债的挤奶工，从小跟着父母打工却走散，只能浪迹天涯四处打工。《泰囧》沿用了前作中对两个主角身份的设定，徐朗是商业精英，看重事业忽视家庭，看似成功却陷入事业低迷和家庭面临崩溃的困境，与之搭档的王宝则是个社会草根，卖葱油饼为生。这两部作品中社会精英碰撞社会中下层人士，必然催化强烈的“化学反应”，产生的冲突与对抗就在情理之中。但在《港囧》中，两个主人公不再是来自社会的不同阶层的陌生人，主人公徐来和蔡拉拉是具有亲属关系的郎舅组合。社会阶层带来的反差在这部作品中开始消解，取之代替的是两人之间的梦想与情怀碰撞，徐来的梦想是成为一名画家，但理想沦陷他成为了岳父公司的高级内衣设计师，蔡拉拉是个影痴，梦想成为纪录片导演，时刻拿着摄像机拍摄徐来，他对梦想的执着与徐来梦想的破灭形成了对照。在第四部《囧妈》作品中，徐峥将矛盾设置在代际关系上，徐伊万是个小老板，缠身于商业纠纷，事业、家庭正遭遇双危机，对待亲人不愿意表露情感。卢小花是徐伊万的妈妈，婚姻失败、细致唠叨且控制欲很强，锲而不舍地想将丈夫和儿子改造成她“幻想”的人。当自主性强的徐伊万面对控制欲强的妈妈卢小花，两人之间的“代际炸弹”一点就爆。这四部“囧”系列电影中两个主人公由差异产生对抗，用对抗讲述着旅程中的囧态故事。
将两个（或多个）冲突的人物放在一起共度一段时间，能有效地增强和延长冲突，“囧”系列电影作为典型的公路电影，影片背景设定在路程中，主角为了某些原因而展开了一段旅行，也由于某些因素致使充满矛盾的几个人物被放置在同一段旅行，由此展开了一系列搞笑的囧事。《人在囧途》中以春运为背景，李成功回家过年，牛耿前往讨债，两人共同踏上了前往长沙的旅程；《泰囧》中的徐朗为了不让自己的科研成果被变卖，他远赴泰国寻找有决断权的大股东，途中遇到极品囧人王宝，试图利用他来摆脱竞争对手，两人由此结伴而行；《港囧》中设计师徐来为了与二十年前的初恋女神重聚，试图摆脱一直跟拍自己的蔡拉拉，而蔡拉拉为阻止姐夫徐来出轨，一直跟随着徐来发生一系列啼笑皆非的故事；《囧妈》中徐伊万为了挽回妻子张璐想去美国打官司，却因为护照在母亲卢小花那里，意外同母亲一道坐上了开往莫斯科的火车，为了成功抵达莫斯科，他不得不和母亲面对家庭关系中一直逃避的问题。正是这些想要摆脱彼此却不能实现的人物组合被放置在一起，成为了推动“囧”系列电影成功的强大力量。在这四段旅程中，每一组人物设置都具有相同的功能和模式，其中一个为了达成某种目的而行动，另外一个则成为了拦路者，在不明情况的状态下破坏行动阻碍其达到目的。《人在囧途》中的牛耿有一张说啥坏事都灵验的嘴，所有的交通方式都在牛耿的预言下遭遇突发事件，弄得李成功狼狈不堪，为了能够到达长沙，两人结伴而行换了各种交通方式，飞机、火车、大巴、轮渡、搭货车，甚至拖拉机。与这些不可控的客观因素不同，《泰囧》将他们遇到的阻碍设置成了一个具体的人物高博（黄渤饰），反面人物的存在使得两个主角之间的矛盾冲突愈发激烈，徐来利用王宝摆脱高博，自己却甩脱不了王宝，在泰国二人一起滚下山坡、被蛇咬、溺水漂流、烈日暴晒，高博也因误听王宝的话怀疑徐朗，激化了彼此之间的矛盾。
西方当代文艺理论家皮埃尔•马契雷认为：“如果说作品可以被看成是这些现实矛盾的反映的话，它也不是作为一种再现，而是由于本身特有的手法成了真正的‘产品’。”[2]徐峥利用矛盾设置的人物组合来体现故事的囧态，生活中的矛盾不能被再现，他只能选择普遍存在而有一定代表性的矛盾融入进人物组合中，经过影像化的表现手法将其呈现，他不断丰富填充着人物组合之间的矛盾。但如果只有矛盾和冲突，会令观众感到不安，因此他在人物组合中设置的矛盾恰到好处，引导着这些矛盾最终走向和解。人物之间由对抗走向和解的过程推动着情节的发展。李成功和牛耿在荒郊野外一起度过了大年三十，两人一路前行后从陌生人成为了朋友；徐朗不仅甩不掉王宝，还成为了王宝的“贴身保姆”，在经历了无数的磨难中，两人也萌生了动人的友谊；蔡拉拉的镜头记录下了姐姐蔡波对徐来的爱，让徐来做出了真实的选择，一家人达成了和解；徐伊万和母亲卢小花在莫斯科的火车上，彼此互相吵闹同时还要和竞争对手斗智斗勇，一路下来他和母亲共同克服了难关。“囧”系列电影用矛盾来体现对抗和冲突，令囧事频发，达到喜剧效果，但矛盾背后的和解才是这四部作品的主题所在。
