货郎
在罗霄山脉中段的西麓，有一处小小的盆地叫环山乡。乡的四周是延绵起伏的群山，山上林木茂盛，郁郁葱葱。垄中溪渠纵横。一百多个村庄散布在那些良田美池之边，茂林山脚之下，清溪绿渠之旁。村子里一幢幢青色的瓦房淹没在幽暗的绿树丛中。四周山沟的小溪湍急而又欢快地流经成行的树荫，滋润着肥沃的田园，汇入乡中的一条小河。
小河是从乡东面的一个石灰岩山脚下迸出来的。河面冒着一层氤氤的白气，它像是一条龙在乡中蜿蜒盘旋钻进西山沟里，前不见头后不见尾。
小河上游南岸边有个桃园村。深秋的早晨，袅袅的炊烟升起了，公鸡在喔喔地打鸣，报告着一天劳动的开始。村民们收完中稻，挑着箩筐去挖红薯，小狗摇着尾巴跟在后面。一个穿青衣、着草鞋、腰系罗布手巾的青年，挑着满满的一担水，扁担随着健步，一闪一闪，颤悠悠的。两个桶里的水也随之荡起了小小的浪花。他已经把水缸灌满了，现在正挑着水往屋后的菜园里去浇菜。一个少妇挺着个大肚子从后门蹒跚而去，她一边拿着竹筒往桶里舀水，一边说：“阮友善，你专门挑水，让我来浇吧。”友善赶忙抢着竹筒说：“郑玉莲，这怎么行，你挺着这个大肚子怎弯得下腰呢？”玉莲柔声地说：“哎，现在里里外外的事都是你一个人忙。还要出去赚钱，真苦了你啊！”友善俏皮地说：“是我弄大了你的肚子，累死也心甘。”他俩想到马上要做爸爸、妈妈了，会心地笑了。相互对视着，清泉般地眼睛眯成了一条缝，玉砌般的牙儿几乎碰响，苹果似的脸蛋绽开了花。友善接着一本正经地说：“你还是去做早餐吧！我白天还要到县城里去调货。”玉莲只好摘一把青菜进屋去了。
桃园村离县城足足一百里，去一天，回一天,阮友善吃完晚饭就倒在床上。妻子也不做针线活，依偎在丈夫宽阔的胸前，理着他的头发，抚弄着他的大腿温柔地问：“今天挑着担子翻山越岭走了一百里路腿还痛吧，我给你揉揉。”友善也抚摸着妻子圆滚的肚子关切地问：“小家伙在里面没把你弄痛吧？”接着他坐起来了，对玉莲耳语：“玉莲，假如我有一天不能回来，你怎么办呢？假如你生孩子我不在家怎么办啊！”玉莲赶忙捂住他的嘴说：“我这样爱你，你怎么会赖在外面不回呢？真是胡说八道。”友善说：“假如我在外遇到了强盗谋财害命呢？假如我为救人牺牲了自己呢？”玉莲急了，忙说：“如果是为救人而死，是死得其所，不过这是偶然，你总不会碰到这样的情况吧。”友善说：“只怕万一。”玉莲真的以为丈夫在说倒止话，心里一沉，偷偷地哭起来了。友善笑着说：“你太傻，怎么哭了呢？你怎么这么认真呢？你看我这样身强力壮，棒槌也打不死。再说，我们生长在这个山青水秀的村庄，又有你这个秀外慧中的妻子，将来还有可爱的儿子，到国泰民安时，我们的日子会越过越美好，我怎能舍得丢下这些呢？”玉莲埋怨地说：“以后再不许你开这样不吉利的玩笑了。”说完，二人搂得更紧了，好像谁也生怕失去谁。
这对年轻夫妻确实非常恩爱，也算得上村里的俊男靓女。婚后每当启明星刚刚淹没，朝霞刚刚染上红色，他俩就犹如一对美丽的蝴蝶在园中飞舞。白天在田头、山岗挥洒着辛勤的汗水，夕阳西下，他们又像一对鸽子飞回自己的巢窝，每当夜幕降临时，他家的桐油灯就亮了，妻子在灯下穿针走线。丈夫骑在凳上打草鞋。他俩不但恩爱、勤劳，而且助人为乐。村中无论那家有什么大凡小事，夫妻总是不请自到，主动帮忙，干活非常麻利，赢得了群众的称赞。本村出生的湘赣边区游击队的队长阮成刚看准了友善的为人，前两年的一个漆黑的晚上来到他家，与友善单独谈到深夜，游击队长才归队。这件事没有一个旁人知道，连玉莲也不知道他俩谈了些什么。
从此，阮友善不是和其他男人一样，农闲时挖矿，挑煤，背树挣钱，而干起了卖杂货这一行。他每天挑着两个大篾篓子，篓子里面不知装着些什么，上面放着两个敞口木箱，箱里摆着一些女人用的日常用品和儿童喜欢吃的糕饼糖食。手里摇着一个小鼓，鼓边的小珠把小鼓的两面敲得咚咚作响。他走村穿巷，喊着：“卖杂货啰！卖糕饼啰！”每到一村妇女们围着货担，挑针拣线，孩子们找来些鸡毛鸭毛、破铜烂铁兑糖吃，偶尔友善也几天几夜不能回家，丢下妻子独守空房。回来了，夜深人静，还要隔三差五去窜门。这样就难免有些风言风语传到玉莲的耳边：“可惜一个好劳力，做这样的小卖生意，能赚几个钱，即使有几个钱，在这男盗女娼的社会里也会花得精光。”有个爱管闲事的长舌妇还神秘兮兮地对玉莲说：“你家友善我几次深夜看见他鬼鬼祟祟地从成刚家出来。一次我还看到他拎着个包裹，提着你家的草鞋进了他家。”玉莲却说：“人各有志，只要他不偷不抢，做什么都行。友善很老实，很爱我，绝对不会嫖赌逍遥，做出对不起我的事。”
一天下午，太阳离西山还有一丈多高，西山上通住县城的道路上却出现了一支部队。前面的扛着膏药旗，紧跟着是戴着钢帽，扛着长枪的士兵，后面的骑着马，腰挂刺刀，脚穿长靴，凶神恶煞地向村子涌来。
在村外的货郎阮友善高喊着：“鬼子来了，快跑啊！鬼子来了！快跑啊！”霎时，村子里鸡飞狗吠，男女老少乱作一团，家家户户扶老携幼走出家门，拼命的往北山跑，到北山要过环乡河，河面只有三根树架起的小桥。桥只能二人并行。由于人多，身强力壮的干脆下河淌过去，那些小脚老妇和孩子拼命地往桥上挤，有的被挤到桥下。哇哇大叫。鬼子来到村边，一个伪军喊着：“不要跑，不要怕，我们只是在这里借宿一晚，明天在这里请几个人帮我们挑东西到江西去。”人们没听见似的，还是一个劲地跑。鬼子开枪打死了几个老百姓，又截住了后面几十个人，他们把老人和小孩用刺刀捅死，扔进河里。顿时，在夕阳下，像鸡冠一样的河水在咆哮着、哭泣着。鬼子用刺刀逼着青壮年男女，将他们赶到村里，分男女关开。鬼子吃完晚饭，一个个醉眼酗酗来抢女人。女人们疯了似的，披头散发，又踢又咬，挣扎着与这群野兽搏斗。直到筋疲力尽鬼子把他们一个个撕得精光，将手脚用绳捆在扁担上，用棉絮塞住他们的口，任其轮奸、蹂躏。几个妇女被折磨得奄奄一息。幸存的也半死不活。第二天清早，有个鬼子正躬着背去鸡窝里抓鸡，被一个躲在地窖里的汉子发现，他操起菜刀朝鬼子颈上砍去，鬼子身首异处，几个鬼子抢上来，用刺刀刺向那汉子，一共刺了十七刀。但没刺到致命处，那人痛不欲生，两手在地上抓了个大坑倒在血泊里。鬼子又将这家的房子点燃，顿时，烟雾腾腾，火光冲天。鬼子将男子放出来，用刺刀逼着他们挑着军火，随着队伍往东山闯去。
逃到北山过夜的老百姓没有一个安眠，他们恐惧而又焦虑地望着村子，有的颤颤惊惊，有的含泪丧泣，哭而不敢作声。夜深了，一户户围在荆棘丛中，静听着村子里的动静。山猫在林子里发出凄厉的怪叫，麂子在远处鬼哭狼嚎。林子里人心惶惶。东方刚露鱼肚白，郑玉莲的肚子隐隐作痛，越痛越厉害。避难的大婶们知道她要生产了，一边唠叨着骂友善没良心，怎么忍心丢下妻子不管。一边取水生火，有的搂着玉莲叫她送气。玉莲咬紧牙关，汗流浃背，使尽全力送气。随着太阳露出笑脸，一个男婴呱呱坠地，玉莲长长地舒了一口气，大婶们断了脐带，玉莲脱下自己的罩衣，裹着宝宝，抱在怀里，在那又红又嫩的脸上亲了又亲，在那樱桃般的小嘴上吻了又吻。
太阳出来了。人们窥见鬼子上了东山才慢慢地移向村子，逃过了这场劫难的人们，庆幸捡回了自己的一条命，回到家里一看家畜、家禽全被宰了，家具当柴烧了，碗锅碎了，米桶里是屎，油罐里是尿，死尸有的裸体，有的血污，惨不忍睹。
傍晚抓去做挑夫的人们回来了，他们带回的消息是鬼子走在湘赣边界的十里长冲时，忽听两边马鞍山上的机枪“嘟嘟”地响起来了，紧接着手榴弹炸开了，顿时山沟里烟雾弥漫，火光冲天。鬼子不知哪来的天兵天将把他们堵在山沟里。炸得鬼哭狼嚎，人仰马翻，血肉横飞，一百多个鬼子全部葬送在山沟里，枪支弹药全部被游击队缴获。
原来昨天在村边摇鼓的货郎阮友善是游击队的侦察员。他发现鬼子来了，喊着让群众跑后，自己把篓子上面的货扔了。篓子里全部是子弹。他挑着子弹，拼命地住山上跑，山道崎岖，挑着担子往上跑谈何容易，可是他不知那来的劲，像长了翅膀的天神一样，平膝盖高的礅，一蹿一个，一蹦又是一个，跑到湘赣边区游击队的据点，已是大汗淋漓，将子弹交给了游击队长，并告诉了鬼子的兵力和行军路线，才有了这场漂亮的伏击战。
乡亲们一个个心花怒放。有的说：“真是恶有恶报。”有的说：“还不是搭帮阮友善。”一提到友善，都问：“他怎么还不回来呢？”一个叫三纲的青年说：“友善哥也参加了这次战斗，他一手举一支枪，一发一个准，如猛虎下山，冲向敌人的阵地。回来时游击队长告诉我们，他要带友善去继续打游击，要很长很长的时间才能回来，并嘱咐我们要好好照顾他的妻子。”
郑玉莲日盼夜盼，带着儿子苦熬了六年，一直盼着丈夫的归来。盼到了解放后，他家大门上挂着“烈属光荣”的那块牌子。
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作业组长
“总路线，大跃进，人民公社万岁！”“工业以钢为纲，农业以粮为纲！”“钢铁压英美，粮食跨纲要！”等标语捕天盖地的写满大街小巷。农民一出门就可以看到白墙上的红字，黄墙上的白字光彩夺目。
那是轰轰烈烈大跃进的l958年，人们喊着上述口号欢欣鼓舞一下子跨入了共产主义社会。生活供给制，吃饭定量，穿衣发票。生产军事化，每月出28天工，男全劳力月工资7元，妇女男半劳力出26天工，工资5元。赤脚医生采草药，社员看病不要钱。有国家教师，学生上学不要钱。公社为团部，原三个高级社并为营部，原高级社为连部，原作业组为排。排长兼作业组长，下设蔬菜班，畜牧班，后勤班。各排都有一个食堂，一齐吃饭，一同出工，统一领导，统一指挥。社员做事以服从命令为天职，那个敢调皮，就象1957年整风反右那样批斗。做事的口号是“大雨小干，小雨大干，无雨拼命干！”造田，修路，修水利在“大插红旗，大树标兵”下涌现了部分积极份子，在风雪交加的日子里，在“鼓足干劲，力争上游，多快好省地建设社会主义”的口号声中，赤膊上阵，担着双担打飞脚。这样的先进人物马上在工地黑板报上表扬栏中就有他的光辉名字，几天后他就可以举起右手在党旗下宣誓。
作业组的积极份子拼命干，入党入团评模范。落后份子出工不出力，做事偷工减料，批评没有痛，表扬没有吃。中间份子表扬批评都无分，吃饭工资不会少，四平八稳。干部瞎指挥，田里产量有减无增。
蔬菜班的是六十岁左右的老农，他们只拣近的好的松的园土挖，几个老农在一起边干边聊，干得一阵又坐下卷起喇叭筒烧生烟。烈日躲在树下，暴雨躲在檐下。大多数菜园荒废长满杂草，少数肥土春种苋菜，作几畦黄瓜辣椒，冬季作几畦白菜萝卜芥菜等。
畜牧班的妇女将各家各户的猪鸡鸭集在一起越养越瘦，食堂常有死猪死牛，瘟鸡瘟鸭吃。也不繁殖幼畜，畜禽越养越少，鹅兔滨临绝种。饲养员无忧无虑凑到一起东家长西家短浩浩不休。
后勤班的班长兼事务，一个蒸饭的，一个炒菜的，一个择菜的，两个捡柴的。班子虽小矛盾可多，你妒忌我轻松，我妒忌你能占小便宜。一个食堂百多人，有的要吃硬饭，有的要吃烂饭，有的要吃咸菜，有的要吃淡菜，张氏说李氏的菜铲得满些，李氏说张氏的好菜铲得多些，加上小孩吵，大人骂，排长大声在训话，简直是个大杂烩。再说开头集中私人的菜，每餐三菜一汤。谁知好景不长，由三菜一汤逐渐变为辣椒汤和盐汤。由吃死猪肉到一年只有过年才有半斤肉。可怜的老实农民啊！你们知道这是什么原因吗？
以上只是交代了当时农村的状况，下面言归正题，谈谈泉眼村和作业组长的情况吧。山青水秀的泉眼村30户，贫农，富农，小土地经营各一户，其余都是中农，125个人口。有水田200亩，旱土20亩，山林800亩。全村原都是姓王的，因外村有个地主有50亩田在村前，并起了栋庄屋在村里给长工住，左金生父子就是长工，因他无地无屋，解放后土改划为贫农就分了庄屋和十亩田给他，他就在本村落户了。左金生就是赤膊上阵的党员，他只学三月个书，现年45岁，一米八的个子，肚子平平的，肌肉发达，能挑两百斤，说话像洪钟，走路一阵风。小时候好动，小名叫猴子。因为猴与头在牟县方言中音同，所以在选举时选了他当组长。他又是维一的贫农，是依靠对象，所以上级也批准了。再则他各项农活都是好把式，能写出全村的名字，排工都是先写在本子上，张三犁田，李四担粪，王五打杂，各尽所能，安排得头头是道，有条不紊。对领导的指示言听计从。
清明后，营部召开排以上的干部会议，会议的中心议题是开展轰轰烈烈的全民大搞钢铁运动。每个连要建一座高炉，每个排要调20个最好的劳力，共一百人，50个建炉建厂，30个烧木炭，20个挖铁矿。这样排里的劳动力几乎全部要参加钢铁大军。两个月后高炉建成了，运铁矿运木炭的任务又派到各排，各排的老媪带婴儿，老翁做农活，组长带着妇女上山运输。人心齐，泰山移，端午后所有的高炉都点上了火。只见炉顶浓烟滚滚，蓝天雾霾沉沉，风箱呼呼作响，炉前火苗熊熊，工人大汗淋淋，厂房火花四射，个个干劲冲天。
在铁厂蒸蒸日上中，泉眼村的生产也象泉眼无声惜细流了。大暑前后，一百亩双季稻要抢收，二禾要扶苗了，一百亩单季稻要中耕了。在这种形势下，高炉不能停，劳力不能回，苦了作业组长带着所有的妇女和蔬菜班的老头夜以继日地抢收。组长白天带着大家割禾，把禾背到江洲晚上扮。白天烈日炎炎泥水汗水交加，晚上月色朦胧蚊子嗡嗡，衣服干了又湿，湿了又干。妇女专门扮禾，组长专门担谷。困了，瞌睡来了只好睡在桶边的稈上，醒了又继续干。宋美娇挨着金生睡，等大伙睡熟了她去抚弄金生的阳物，尽管她尽情撩拨，那阳物还是象大肠似的举不起来。金生只是呼呼地打鼾，做着火烧火燎的梦。美娇只好作罢，长长地叹了一口气，渐渐地也做起了同样的梦。
这美娇为什么有上述淫邪的主动呢？还得从她的身世说起。她现年42岁，7岁时在接官亭讨米。小土地经营的王四爷住在泉眼边，他在大路旁开了个小商店。他在城里调货回来见到一个衣衫褴褛，身体瘦弱，头发蓬松的小姑娘被狗追着她汪汪直吠，她吓得又哭又喊，四爷见了赶开狗问她:“妹几，你叫什么名字？家在那里？你为什么要讨米？”那女孩像触到她的狼疮，哭诉着:“我是宋家洲的，叫宋美娇，今年7岁，我爹前年抓去当壮丁，去年死在战场上。母亲知道了，从气晕到气魔了，娘有时搂着我又亲又吻，有时抓住我又打又咬，以后死了，爷爷奶奶早死了，丢下我一人只好乞讨。财主家的狗凶逛，我不敢进去，穷人家讨点残羹败食，吃了上餐愁下餐。”四爷怜悯地说:“你愿不愿意跟我到凤山去？愿意拜我做干爷吗？”女孩双脚脆地忙答“愿意，愿意！只要你能收养我，当牛做马我都愿意。”四爷忙扶起她说:“好女儿，我们回去吧。”
回到家里洗漱完毕，换上新衣。四爷一看，一个多么雅致，多么漂亮的女孩啊！就让她和比她大三岁的儿子睡。原来四爷是想让她做童养媳。女孩第一次与男孩睡有些忐忑不安，可是出于无奈，只好悄悄地睡在男孩脚下。
这女孩好像久旱的禾苗得到清泉的灌溉，尽情地饱吸着玉液琼浆，茁壮成长，14岁就出身了，长成个美丽的大姑娘了。亭亭玉立，白里透红的瓜子脸蛋灯芯都掸得血出。乌黑的头发刘海齐眉，水汪汪汪的眼晴秋波荡漾，雪白的牙齿粉装玉砌，甜甜的酒窝抚媚动人，莺莺细语悦耳动听，麻利大方的举止活泼伶俐。她不像大家闺秀窈窕淑女不出绣房，而是一只不知害羞的野鸽子。她喜欢玩耍嬉戏，而总是往男孩堆里钻，拍拍这个的头，捏捏那个的脸。男孩叫她骚鸡婆，她叫男孩骚鸡公。骚鸡公常常搂抱她在地打滚，她摸男孩的肚子，男孩摸她的馒头腋窝，她咯咯发笑，口喊作和，心里舒畅。她l6岁就生了一男孩，到22岁连生了四个儿子。人家四世同堂，她家不但如此而且四子登科。分别叫爱民，爱军，爱国，爱乡，而且都是医生。说到医生是四爷眼珠看得远，他和儿子水生苦心经营的积畜全部用在培养孙子身上，爱民稍懂事就请了私塾先生教了四年，四年后又请了一名老中医教孙子学医，其他三个也是这样。四孙德艺双馨，爱民在家坐诊，爱军参加了解放军，在军队医院当了院长，把爱国爱乡二弟招在医院当医师，把爱妻左玉招招在医院当护士。左玉招是金生的女儿，与爱军同龄，从小青梅竹马，两小无猜，到婚龄结为伉俪。金生只有这个独生女儿，要爱军入贅，四爷全家也同意，并将爱军改姓左。邻居敬佩地说:“不知四爷积了什么德，出了四个这样的好孙子。”
再说金生与水生同龄，名同一个生字，五行金生水合得来，结为老庚。他老婆文花娇与美娇也共一个娇字，也是同龄结为老同。花娇是个病秧子，生下玉招患了子宫寒，性冷淡，做爱无热情。他们两家成为亲家后来往甚密。金生望着亲家母抚媚动人的容貌，勾起了对她的暗恋。
婆冠节的一个晚上，金生从营部开会回来路过亲家门口。美娇正在檐下织毛线，望见他忙喊“亲家哥，进屋吃口茶得吧！”边喊边挽着他的手，金生半推半就地进了她的家门。美娇煎了四个荷包蛋，舀了壶酒给金生吃。金生也不推辞一五一十地吃起来，一扫残云后，脸渐渐的红了，美娇在一边也脸红了。正是“入门休问荣枯事，观看颜容便得知”。美娇虽42岁生过四个儿子，但风韵不减，雌激素荷尔蒙也非常旺盛，平常丈夫在家三天不做爱就不得过，何况现在他男人在山上烧木炭半个月才回家一次，她望着金生情不自禁地把手搭在男人的脖子上，给了一个飞吻。金生像西门庆遇上了潘金莲，顺势搂着她在床上尽情地亲吻，干柴烈火，熊熊燃烧。暴风骤雨过后女的心满意足，男的有点后悔感。有了第一次，一有机会就约会，每次都是女的主动，金生在她那里尝到了女人的味道，心想难道真的像有人说的喜欢生男孩的女人瘾大？俗话说“鸭蛋无逢有盐进”。不知那个长舌妇察言观色看出点端倪来，就告诉了营长。营长也没证据，喊金生单独审问了一番。“坦白从宽，抗拒从严”的厉声在金生的耳里震荡，加上做贼心虚，他老老实实地承认了。在那时贪污腐化是绝大的耻辱和犯罪，贪污一千元以上要判刑一年，搞了四属户的老婆要判刑一年以上。好在美娇是四属户的母亲不是四属户的老婆，经营部支部讨论，给金生留党查看以观后却的处理。金生再也不敢了，而且更尽职尽责，对上级指示言听计从，说一不二。
王四爷家是全村最热闹的一户，经常有人有事没事地穿门。有利条件一是靠泉边，挑水洗衣的都要经过他门前，二是爱民的坐诊中医和小卖店，三是美娇的喜色贤活，她对来客总是笑脸相迎，热茶上手。热天为客熏蚊，冬天生一炉煤火打开炉堂烧，让人家围着火架烤火，自己却烧着柴火烧茶，泡上热腾腾芳香扑鼻的茶，不管老少个个端上手。所以人们都不约而同地来她家闲聊讲故事，泉眼村的会场也设在他家。每次会前，她把地扫得干干净净，凳摆得整整齐齐，少不了一人一碗香茶。排长金生经过那场风波之后，他出于戒备，决定开会不来她家，改为食堂。
过了春节又迎来了1959年的春天。这年上级领导察觉到大炼铁给农业生产的引响，所以团部决定在寨下开一座较先进的红旗炉，各连的炉一律停办，把炼钢铁的精神转到农业上。其指标是跨纲要(亩产八百斤)，其措施是贯彻八字宪法，即“土、肥、水、种、密、保、工、管”。具体办法是改造低产田，挖塘泥，山漫泥，地脚泥，铲草皮，烧土灰，拆老屋的土砖搥粹做肥料等。插田由原来的8×12寸改为4×4寸，间作改连作，单季改双季。并号召党团员青年妇女种试验田。选出最好的田打上牌子。如青年妇女的牌子上写着面积一亩，产量一万斤，积肥一百担，深耕一米，密植1×1寸，并写上不达目标不嫁的誓言。大十爷看了笑着说:“我们村将来会有几个老黄花女”。
当时农村都把精耕细作理解为深耕细作。组长的试验田要水生前面犁他在后面的犁沟里接着再犁，结果犁扯断了，牛跪在田里喘着粗气，口里吐着白泡。青年妇女凭着冲天的干劲把作泥刨开，把底上的卵石沙子挖出来，结果她们的试验田要灌长期水，一阵不灌水就干。禾苗病黄肿，总是长不起来。“庄稼一支花，全靠肥当家。”这个道理都懂。那时没有化肥农药，只能拆老屋当肥料。要拆奀九和大十的老屋他俩不肯，排长来了骂着:“你们两个老不死的，现在的房子都是集体的，地基是国家的，拆了你们的老屋我会按排新屋给你们住，嫌好哩！”说着第一个背着梯子到屋上下瓦，战士们一涌而上，瓦担到团部建万头畜牧场，把料揹到红旗炉作燃料。只见一堵堵老墙倒起轰轰响，灰尘弥漫，战士们搥的槌，担的担，干得热火朝天。这年全村拆了四幢房子。这陈土砖起了盐酸確实有肥，下了砖肥的禾长得非常茂盛，墨样的青，软叶闪闪。试验田下得最多，当时没有矮秆良种，只有高秆劣种。结果越长得旺盛的禾越提前倒伏了，割禾时穗子发了芽，下面稈沤烂了，一股臭气，一群像木屑一样的稻飞虱浮在水上，给晚稻带来了隐患。秋收后团部来检查，稻谷堆满倉，猪鸭挤满圈，体现了人民公社的优越。原来稻谷下面是稈，猪鸭是邻村借来的。金生组长不但学会了假，还学会了咵。纲要的标是八百斤，他提高到九百斤，总产是十八万斤。他成为了全营的标兵，营部取消了他留党查看一年的处分，还提拔他当副连长兼排长。
这些“光辉”的数字层层上报，给各层领导搭上了往上爬的梯子，“左”倾份子说“粮食番一番，驳倒了算账派”。于是统购粮的任务基本上比往年加重了一倍。泉眼排的倉库只剩下稈和逢里漏下的星星点点的稻谷。这下可急坏了金生排长，他把稈抛开把谷扫拢，把种子的基统，老谷，二粧一起过了秤，人平只有75斤谷。离过年还有三个月，平均每人每月只有25斤谷。平均每人每天只有五两米，因此食堂定量骤减，男全劳力每天一斤，女全劳力八两，老人六两，小孩六两，四兩，三两二两的，另外还有点杂粮等。农民是体力劳动者，吃这点粮只能维持生命，那来的力气做事。冬天到了风雪交加，饥寒交迫，个个不出门躲在屋里，睡在床上，老弱病残更是爬不起来。奀九爷在除夕告别了苦难的人世。为了迎接新的一年，大年三十每人吃了二兩肉六点油豆腐。当夜组长就喊了几个劳力把他埋了。全村死气沉沉。比起往年的除夕小孩玩耍，老人辞年，张灯结彩，鞭炮隆隆，餐桌酒肉丰盛，全家大小围在火炉守寿，真有天壤之别。
1960年开春食堂就断粮了。排长和连长到营部告急，营长只好向团部反映，团长要粮食局一定要反销统购粮给断粮的食堂。粮站给各食堂定量是全男劳力半斤，妇女4两，老人小孩3两。小学生不上学了，整天守在笼床旁唱着儿歌“一两米，出眼哩。二两米，差不多叽”。对于男女劳力来说，这点粮塞牙逢都不够，加上食堂没油星，早晨一撮莱，中餐辣椒汤，晚上吃盐汤。因此妇女天天提着蓝出去摘艾叶，扯野芹菜，苦菜等。男人一路路到麻石岭石涛寺挖蕨根。老人将糠打成粉伴饭。那时个个水肿，老人瘦得一把筋，小孩瘦得皮包骨。成年男人阳物萎了，女人阴道缩了，经停了，全村没有新生儿了。猴子组长成了真正的猴子，屁股尖尖的，眼晴歪歪的。他喊出工连吹口哨的力也没有。他有气无力咬紧牙关带领全村人作了一百亩好田，差田和土无法耕种。到梅雨季节水肿的人走不动了，像王水生这样的老实农民，干活尽命牛，矫妻房事频，身体早透支。他舍不得孙子，每餐二两米要让一半给孙吃，自已蕨根艾叶野莱填肚，因此患上了黄胆肝炎，皮肤眼睛蜡黄，最后转为肝硬化腹水，一命呜呼！可怜四爷白发人送黑发人，可怜风流美娇中年守寡，可怜他父子俩培养了四个医生还救不了他的命。老天啊！你为什么不开眼啊？！为什么不与人合一啊！
到盛夏王秉钟也倒下了。他是一个全组力气最大的人，打禾揹侧桶，担谷下双担，苦事重事总是按排他干，他都能如数如质地完成。就是会吃，一吨能喝一斤酒，能吃一斤米饭四斤肉，外号叫老虎。在这样的生活条件下，他不先死谁先死？
有人向排长反映大十爷偷了薯种吃了。金生一听火冒三丈，晚上把他抓起来批斗，他总结了大十三条罪状，一，破坏生产偷薯种吃。二，做事牧羊工，出工不出力导致食堂吃盐汤。三，打击积极份子，说我排的黄花女嫁不出。大十爷反驳，偷薯种我不是个人吃，而是种莱组大家吃，让我们接口气好挖土，再则看到你们作业组田也作不完还有本事作土。至于我说她们嫁不出，因为她们的指标写得太高了，一亩田把里面的泥挖了也不过万把斤吧？我不过是实事求是说了句实话而已。至于牧羊工是你们作业组带的头，我们蔬菜班是跟你们学的。听到这儿金生更来气了，大喊“打倒大十不老实！打倒贼牯！打倒富农份子！”全场群众也跟着举起手，喊声如雷贯耳。这大十爷原来是全村最懂农事技术，最能吃苦耐劳，最勤俭的人，所以他是全村维一的富农。在村里扶弱压强，为理不为人，有一定的威信，所以大家选他当蔬菜班长。今天他挨了斗，受了如此打击，回到家里倒在床上碾转反侧睡不着。会场上的口号象魔鬼似的缠绕着他，扔也扔不掉，抛也抛不开，甩也甩不脱。心里像滚油在煎熬，凄厉地喊了一声“世道变了！”尔后断气了。可怜的老农啊！你含辛茹苦一生，今天却含怨而死。
秋收最后的一天，作业组长挑了大半担谷在路上连打了几个趔趄，差点摔倒，他咬紧牙关几乎是拖着脚回来的。回到家里一头倒在书椅上，他太累了，作业组的事管不了了。他呆呆的，脑子里浮现着往事，一件件，一桩桩，一幕幕，有高山流水层林苍翠，有飞禽走兽鸟语花香，有满垅稻菽满园瓜果，他想摘但手不能伸。奀九，大十，水生，秉钟蹒跚而来，有老人走去小孩跑来，有昔日伙伴往常同事，有情人情妇儿女孙子，有上级领导，他想喊而有气无声。有房子牧场家畜家禽，有家具农具杂乱之物，他想整理但心有余而力不足。他似乎闻到了红烧肉清蒸鸡，糯米酒大米饭的香气，口里来了一股津液，他想吞下去，可是喉咙硬了。他的气由强到弱，由热到冷渐渐地息了，象油灯一样油渐渐地干了，火渐渐地灭了。花娇收工回来，看到丈夫倒在书椅上，喊他不应，摸他凉了硬了。她双脚脆下呼天叫地哭诉:“爷啊！刚才你还挑着一担谷回来，怎么就没了，你真是累煞死饿煞死啊，你死了也是饿死鬼，造孽呀，我亲亲的爷啊，你怎么忍心丢下我们不管啊！你才48岁呀，满花甲死我也心甘啊！”邻居闻讯赶来，有的劝花娇节哀顺变，有的为组长装殓，有的在烧纸钱。美娇也赶来伤心地哭诉“我的亲家哥啊！你怎么忍心丢下我和亲家母跟着你老庚去了，丢下我们壮年守寡啊！造孽啦，可怜呵！”前面的泉眼也跟着人们丧泣。南山的乌鸦也呱呱地叫得人心惶惶，雾霾沉沉笼罩着全村。爱民赶紧拍了电报告诉了在军队医院的爱军夫妇。夫妇俩带着儿子半夜才回家，他们虽然没送终，但她要八仙揭开寿具盖让她看一眼，女儿看到壮年的父亲睁着大眼，边哭边用手扫着父亲的眼合上。她几次哭昏在地，丈夫把她背在床上。
第二天连长营长也来了，他们向排长含泪默哀了5分钟，也没开追悼会，祭奠更谈不上，一无物二无钱，三生者也无神。好在女儿夫妇在医院带回一袋米，一包海带，一包黄花菜，一只干咸鱼，喊作业组的人吃了餐早饭，抬着组长上路。抬到他家菜园口，前面打出山的踢了一脚摔倒了，后面的一齐脆倒在地，寿具像一座山巍巍不动。八仙再也抬不动了，只好要送葬的人一齐使劲把寿具拖到菜园的的岸下，挖了个坑埋了。这正是:“锄禾瘦骨肢，肤色如黄纸。四处地荒芜，农夫犹饿死。”
196l年中央领导看到农村人口骤減，一批老一辈无产阶级革命家，实事求是的真正马列主义者，不信下面虚报的数字，亲自到农村调查研究，总结了农村五条不正之风。即“共产风、平调风、形式风、浮夸风、瞎指挥风。”为五股黑风，并雷厉风行地彻底肃清。从此农村风清气正，公社解体了，高炉毁了，食堂散了，拆私人的屋按二十元一间赔了，救济粮来了，荒地开翻了，科学种田了，私人可以开荒种地养畜禽了，农民再也饿不死了。泉眼村山清水亮了，泉眼和泉眼村的人民眉开眼笑了。只可惜作业组长和那些饿死鬼好日子看不到了。
