时间在一天一天地推迟，河工在一天一天地进展。因为过度的劳累。放工后工人们去伙房吃晚饭的时候大都是腰酸背痛，满身疲惫。张洼大队的伙房临时安排在一个叫郑庵的村头，它的周围是大家的住处——好大一片庵棚，后面一间小屋是盛米面或青菜用的，算是仓库。伙房是一个临时的棚，棚下面的前面是一大一小两个四眼灶，一个用来烧汤做馍，另一个用来炒菜。大部分情况下，他们的饭菜的质量并不怎么好，主食大都是掺有红芋干面的杂面馍，菜是几乎没有油滴的炒青菜或萝卜。他们一星期才改善一次生活，要么是大肉炖粉条，要么是菜包子。这时候是住处周围最热闹的时候，——那么多庵棚其实是分开的，每个生产队的庵棚都是一个大块，这些块与块之间是六尺来宽的路，每一块里面的庵棚都一个挨一个地连在一起。吃饭的时候，队长带上一个人前去伙房领饭菜，然后回来发给大家。改善生活的时候，他们和往常吃饭一样排队等候，不同的是他们平时大都是哭丧着脸，这时候则是笑逐颜开地用筷子有节奏地敲着碗或者搪瓷缸。
饭是用桶盛好的，领来之后，队长数着个儿将馍发下去，然后将饭盛到劳力们的碗里。劳力们累了也饿了，一阵狼吞虎咽之后填饱了肚皮开始休息。他们有的钻进被窝睡觉，有的到不远处的郑庵村里闲逛。
村里有个代销点，这时候是劳力们云集的地方。那里有散酒，也有香烟。因为大伙儿都没钱，所以酒按盅卖，好喝酒的花上五分钱便可以买上一盅酒解馋；烟按支卖，陇海烟按盒买是一毛四一盒，按支买就是一分钱一支。
这天晚饭后，晚霞还没有完全褪尽，乌蓝色的空中，一颗颗星星像宝石一样闪着晶莹的光。王世柱披着薄袄，开始吸烟，他眯起眼，使原本小的眼睛更加小。烟从他的嘴里吸进去，咽下，然后再从鼻孔里喷出来。尼古丁的刺激让他感到浑身说不出的舒服。饭后一支烟，胜过活神仙，他感到这句话是真的。
正在这时候麻烦事儿来了，他看见几个去村里闲逛的劳力呱唧呱唧地跑过来了，王拥军跑在最前边，赵海彬在最后边。再看通往村里的路上，不知怎么回事跟出一群人来，他们吵吵嚷嚷，伴随着狗的叫声，乱成一团糟。
“到底咋回事？”王世柱匆忙站起，穿上薄袄，想去看个究竟。没等他迈步，王拥军已经跑到了他面前，气喘吁吁地说道：“大爷，大爷，不得了了，你快点儿想法救我。”
“咋的啦？”王世柱扣着扣子说道。
“我和村里的人打架了。”
“为啥？”
“因为买烟。”
这时候，紧挨着他的赵大宝也跑到了面前。看看后面的人群吵骂着越来越近，王世柱知道如果处理不好，下面将会打群架。他顾不上多问，立即让赵大宝赶快去向支书张乐意汇报，让张乐意去找公社领工的金书记，由金书记想办法阻止对方行凶打人。赵大宝走了，他很快解开扣子将袄甩掉，抄起身边的铁锨道：“快点，都掂起来家伙，他们打就给他们打。”
村民们很快到了，他们有老有小，约有近百人。他们手里不是木棍就是砖头，气势汹汹，一脸的凶相。吵得最凶的是村里面代销点站柜台的那个男人，他有五十来岁，大伙儿都叫他老郑。他指着王拥军道：”那不，就是他，就是那个王八羔子撒的野！“
王世柱一把将王拥军拉到自己身后，然后用铁锨指着老郑说道：“那么大岁数了，说话注意点儿，不然难堪是你自己找的。”
仗着自己这边人多，老郑并不把他们放在心上，说道：“三寸钉，你蹦三蹦给蚂蚁戴不上嚼子，给我一边去。”
老郑竟然当众侮辱自己，王世柱很是恼火，见老郑一侧四五米远的地方有一棵树，他抓住铁锨把猛掷过去，那树顿时断为两截。那树仅有手腕粗细，王世柱的手法竟如此准，老郑他们顿时直了眼。这时王世柱说道：“秤砣虽小能压千斤，我王世柱当年常跑江湖，黑白两道咱服气过谁？！你们有话可以慢慢说，不然哪个想撒野那树就是他的下场。”
对方顿时鸦雀无声，但是老郑很快就说道：“你敢，你敢胡来，这些人把你剁成肉酱。”
王世柱顿时红了眼，他夺过赵海彬的铁锨往老郑掷去，那铁锨寒光闪闪，老郑和他身边的人都匆忙躲开，只见铁锨落在老郑的身边的地上，和他相距仅有一拃远。
竖的怕横的，横的怕不要命的，老郑他们大惊失色。但很快有人说道：“砸，用砖头砸，砸死一个算一个。”
打斗一触即发，正在这时候，金书记带着郑庵村的支书和张乐意匆匆赶来了。他们喝退两方的人，然后先把老郑叫过去问个究竟。
趁此机会，王世柱问他们到底怎么回事。询问得知，王拥军是个爱吃爱喝、爱抽烟的主儿，他跟着大伙儿到代销点去，王拥军只有三分钱，酒是五分钱一端子，他咽了口口水要老郑给他打了半端子酒，喝完之后，他又要了一支烟，点着烟后，他才将三分钱交给老郑。老郑一看，说自己的烟零卖的价格是一分钱一支，半端子酒是二分五，两样加在一起是三分五，四舍五入，他应该拿出四分钱。争了一阵之后，王拥军性急，说起了掉板话：“在俺家酒是四分钱一端子，烟一包才一毛四，这样算来你还赚呢，你这是坑人店。”
那老郑一听气了，说道：“老子要的就是这价格，不愿意买滚蛋！”二人越说话越多，终于导致打斗。王拥军砸毁了老郑的散酒坛，老郑立即纠集了一帮人来报复。
听完赵海彬的话，王世柱对王拥军先吵了一顿：“没出息的家伙，那回吃马肉是你的主意，这回弄这事儿还是因为你！因为几分钱你给我戳了这样的祸。”说着他掏出两块钱供王拥军今后买烟酒，然后又说道：“事儿既然出来了，也不用怕，我给金书记汇报，让他把事儿给解决了。你们给我该睡就睡吧，今天晚上哪里都不要去了。”
在双方干部的协调下，事儿很快就结束了，王世柱代表王拥军给老郑包赔了损失，并且让老郑写下保证书，永远不再和赵前生产队的劳力发生纠纷。然后金书记和张乐意又对王拥军进行了批评。
