“请收回给我的一切荣誉”的故事说，在一所大学里，有位姓张的副教授，他早已退休，名气却很大。说来有意思，这位张副教授之所以很有名气，并非因为他取得过骄人的成就，而是源于他的失意。
那是他即将退休的前几年，学校交给他一项科研任务，他带着自己的研究生研究了两年，完成了任务。可出人意料的是，这项本来并不被关注的科研成果却意外获了大奖，学校要给他开庆功会，还准备破格晋升他为教授。然而，他拒绝了，他找到领导说：“这个研究项目虽然在我的名下，但由于本人忙于教学，实际研究工作都是我的研究生做的，该项目核心内容的确立和许多难题的破解，都是他一手完成的，主要成绩归功于他，请学校收回给我的一切荣誉。”领导很不高兴，劝道：“这事学校领导会上已经定下了，不好更改，你就别推了。”他坚决不同意。校方迫不得已，取消了原先的庆功会，张副教授还是他的张副教授。凭借这项科研成果，他的研究生机遇不断，保送博士，出国留学，回国后被一所大学高薪聘用，一步步走上副校长岗位。可他的导师张副教授再也没有被重用过，直到退休仍是个副教授。
这所大学的许多毕业生慕名去拜访他，他拿出珍藏多年的好酒招待大家。“您难道没后悔过吗？”席间有的学生忍不住问。他笑答：“都说人生要潇洒走一回，我只求坦荡走一回，我这辈子，虽然平庸，但活得心安，这足够了。”
2010年5月，他100岁生日那天，这所大学破例将他请回学校，为他祝寿，那位已经当上了另一所大学副校长的研究生，发表了热情洋溢的祝寿辞。那天，他精神矍铄，笑容满面，有人问他身板硬朗和长寿的秘诀，他回答了两个字：“安宁。”
“我不能玷污军人的最高荣誉”的故事说，在庆祝反法西斯战争胜利60周年时，美国媒体采访了一位叫韦伯的二战老兵，他的回忆录曾被改编为电视剧本，但这一次，他揭露了一段鲜为人知的往事。诺曼底登陆后，韦伯身为连长，率部攻占一座德军的桥头堡，他一马当先，以血肉之身滚爆了碉堡前的地雷阵。所幸，他只被炸断一条腿，被战友救出后送后方治疗。
不久，国防部官员找到他说：“鉴于你在战斗中的英勇表现，你将获得一枚荣誉勋章，由罗斯福总统亲自颁发。”
韦伯彻夜未眠。过了三天，他打电话给国防部，说：“请收回我的荣誉勋章，因为我滚雷是不小心摔下去的，而不是英勇地主动滚下去的。”
国防部的官员劝他：“国会已经批准了，一切颁奖程序也已就绪，你还是咬定自己‘主动滚雷’吧，这样对谁都好。”
韦伯坚定地说：“不，我的战友还在浴血奋战，我绝不能玷污了这一军人的最高荣誉。”
最终，这项荣誉颁给了另外一名排长，这名排长在战后成了国防部的一名高官。韦伯复员后，拖着一条伤腿，回到了乔治亚州的家乡，一生默默无闻。
记者问韦伯：“如果您当初接受了荣誉勋章，这一生肯定大不一样，你感到遗憾吗？”
韦伯回答：“如果我选择了勋章，每天都在别人崇敬的目光中羞愧地活着，那就不光是遗憾，还有煎熬。”停顿了片刻，他又补充说：“我这一生，有三天没睡好觉，就发生在我反复思考到底要不要领取勋章。我非常庆幸，最终做了正确的选择。”
几年后，韦伯离开了人世，享年100岁，《纽约时报》刊载了他的几段回忆录，以示哀悼。
作者感言：这两则小故事是名利与良心的较量，如果人生的天平倾斜于前者，张副教授就会赢得荣誉，晋升为张教授，还会涨工资和拥有优厚的待遇；韦伯就会获得总统亲自颁发的勋章，就会在军界一路飙升，说不定还会当上将军。他们都有充足的理由拥有这一切，张副教授是科研项目的责任人，是主持者、决策者，其研究生只不过是助手，是执行者，说研究目标、研究思路以及研究的核心内容都是自己确定的，顺理成章，名正言顺，说自己的研究生取得的研究成果都是在自己的指导下实现的，也毫不为过，就是干了许多实际工作的研究生本人也说不出什么。韦伯作为连长，一马当先，以血肉之躯滚爆了碉堡前的地雷阵，是铁定的事实，是主动这样做还是不小心摔倒滚下去所致，只有他自己知道，说自己是主动的，没有人会怀疑。再则，他们所获得的荣誉，都是上级为表彰他们的业绩主动颁发的，具有严肃的正当性和权威性。如是，他们可以心安理得地享受这一切，可他们偏偏没有这样做，他们把人生的天平倾斜于后者，从良心出发，断然拒绝了校方和军方主动送来的荣誉和功利，于是，他们的事业生涯从此悄然落幕。
两人最令人敬重的，也是最可贵的地方在于：他们拒绝荣誉和个人功利的依据是内在的良心，是他们自己不说出来任何人都不会知道的隐性标准，这是道德自律的最高境界。在张副教授看来，拿了荣誉就是无功受禄，无功受禄就会有损于自己的人格，人格受损，他一生都不会安宁；在韦伯心中，接受了勋章，就玷污了军人的最高荣誉，玷污了军人的最高荣誉，他一生都会承受煎熬。为了一生的安宁和不受煎熬，他们放弃了事业的轰轰烈烈和优裕的生活，毅然选择了平淡和默默无闻。律己至此，难能可贵。
在世俗人眼里，他们无疑是傻子，他们放弃了成功的机会，他们是吃亏了，损失了，但从高质量享受生命来考量，他们平和淡定地活到百岁，恰恰是源于内心的安宁和没有煎熬。似想，古今中外，有许多为了成功而违背良心或良知的人，位高权重也好，富可敌国也罢，内心的不安宁和苦苦的煎熬，始终蚕食着他们的生命，让他们寝不安席，食不甘味，相比之下，张副教授和美国老兵韦伯看似失意的人生，恰恰是幸福充盈的。
