环境中的砷化合物不超过人体负荷时不会对人体健康构成危害，但如果人体对砷的化合物的摄入量超过排泄量，如饮用水含砷量较高，长期饮用则会引起慢性中毒。煤炭中含砷量过高，因烧煤造成污染而使人慢性中毒的事例常有发生。
元素砷的毒性很低，但砷的化合物均有毒，砒霜就是一种三介砷化物，砷进入人体内被吸收后，破坏了细胞的氧化还原能力，影响细胞正常代谢，引起组织损害和机体障碍，可直接引起中毒死亡。如果将砷作用于人体局部，最初有刺激症状，久之出现组织坏死。砷对黏膜具有刺激作用，可直接损害毛细血管。经黏膜或皮肤吸收的砷及化合物，主要沉积在毛发、指甲、骨、肝和肾等器官。
砷及其化合物进入人体，蓄积于肝、肾、肺、骨骼等部位，特别是在毛发、指甲中贮存，砷在体内的毒作用主要是与细胞中的酶系统结合，使许多酶的生物作用受到抑制失去活性，造成代谢障碍。长期摄入低剂量的砷，经过十几年甚至几十年的体内蓄积才发病。砷慢性中毒主要表现为末梢神经炎和神经衰弱症候群的症状，皮肤色素高度沉着和皮肤高度角化、发生龟裂性溃疡是砷中毒的另一个特点。急性砷中毒多见于消化道摄入，主要表现为剧烈腹痛、腹泻、恶心、呕吐。抢救不及时可造成死亡。大家看砷污染对人体的危害大不?
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