近代工业革命，从蒸汽机开始，锅炉烧煤，产生蒸汽，推动机器；而后火力发电厂星罗棋布，燃煤数量日益猛增。1872年英国科学家史密斯分析了伦敦市雨水成份，发现它呈酸性，且农村雨水中含碳酸铵，酸性不大；郊区雨水含硫酸铵，略呈酸性；市区雨水含硫酸或酸性的硫酸盐，呈酸性。于是史密斯首先在他的著作《空气和降雨：化学气候学的开端》中提出“酸雨”这一专有名词。那么，空气中的二氧化硫导致酸雨的形成吗？
自然界中的含硫化合物很多，其中能直接或间接对地下水产生污染的物质主要是硫酸和硫酸盐等。煤、石油、石油产品等燃料中都含有不同量的硫，大致在l％～3％。在燃烧过程中90％左右的硫变成了二氧化硫，随烟气排放到大气中。据统计，世界各地每年排入大气的二氧化硫达一亿五千万吨。其中美国排2，600万吨，俄罗斯排2，000万吨，我国排放1，200～1，500万吨，日本仅烧石油排二氧化硫就有l，200万吨。排到大气中的二氧化硫约有一半转变成硫酸和硫酸盐。它是以硫酸雾的气溶胶形式在空气中飘荡或寄存于云雾中，遇到降雨的天气，硫酸被冲洗下来降落地面，当其pH值低于5．6，就变成含有硫酸的酸雨了。这种酸性雨渗入地下，硫化物也就污染了地下水。在加拿大、美国、西欧、北欧以及日本的酸雨是比较严重的。如北欧、美国东部、加拿大许多地区酸雨的pH值均低于3～5，有的地方一场雨的酸度竟然低到2．1。又如日本名古屋市雨水中的硫酸盐就由1946～1947年间平均为O．3毫克/升增加到1964年的4．5毫克/升。
由此可见，空气中的二氧化硫是导致酸雨的主要原因之一。更多造成空气污染的主要原因有哪些，以及环境污染安全小知识，请大家继续关注本站的内容。
