针对人体衰老的三大主要诱因“五脏俱虚”、“阴阳失衡”、“精气衰竭”，石斛都具有相应的调节、改善作用，也因此，石斛才被中医奉为“养生千金草”、“身体软黄金”。究其主要功效，有以下几点：
《本草纲目》认为石斛具有“轻身延年”的作用。现代研究也证实，石斛含有多种人体新陈代谢的必需元素，如钙、镁、锌、铁、锰、硒、铜、铬、镍等，这些元素与人体健康长寿密切相关。
而且，石斛能够明显地增强 SOD 活性，抑制和抵抗自由基对人体的损害，因而，石斛还具有抗氧化、抗疲劳、抗衰老的作用。动物实验也表明，石斛能延长果蝇的寿命，能减缓老年鼠的衰老症状。
