针和灸是两种不同的治病方法。针法是用金属制成的针，刺人人体一定的穴位，运用适当的手法，以疏经活络，调和气血。灸法一般是指用艾柱或艾卷点燃后， 熏灼穴位的皮肤，达到温通气血、散寒止痛的目的。二者都是通过穴位、经络调节人体脏腑气血，而达到预防和治疗疾病的目的，其治病原则与内服药物一样，虚证用补，实证用泻。针灸具有的治疗作用包括：
(1) 调整作用。针灸治病，就是根据病证的属性来调节机体的“偏盛偏衰”，使机体恢复其正常的生理平衡状态，如针刺有促进肠运动功能正常的作用，即肠运动功能减低者，促使其增强运动；而运动功能亢进者，则促使其缓解。
(2) 增强免疫作用。针刺疗法和艾灸都有扶正的作用。针刺疗法和放血有祛邪的作用，而针灸对增强免疫的影响是多方面的，能使网状内皮系统功能活动增强，对机体内各种特异性和非特异性抗体的增加均有明显作用，临床上用于抗感染、抗过敏、抗癌等。
(3) 活血、镇痛作用。针灸治病是通过对穴位选行针刺和艾灸，“通其经脉，调其气血”，从而能活血化瘀、生新止痛。
