历史学家周谷城教授，早年曾和毛主席在湖南省立第一师范同过事，后来又同搞过农民运动。蒋介石叛变革命引起十年内战，周谷城和毛主席分开了。刚解放时，周先生耽心自己没有追随共产党继续革命转而从事学术工作，不知毛主席对此有什么想法。但毛主席一如既往，待他象挚友一样，一直关心着他的学术研究，鼓励他勇于提出自己的见解，敢于坚持真理。
1957年仲夏的一天，毛主席邀他到中南海露天游泳池游泳。游罢上岸，坐在藤椅上谈心。毛主席拿起一本《汉书》，翻到赵充国主张在西北屯田戌边的一段对他说：“这个人很能坚持真理，坚持正确的主张。他的主张在开始时，赞成的人不过十分之一二，反对的人达十分之九，但到后来，逐渐被人接受了，……真理要人接受，总要有一个过程。无论在过去的历史上，或现在”。
周谷城因不满于苏联方面的一些有关逻辑的著作，曾在《新建设》上发表过一篇《形式逻辑与辩证法》的文章，刚发表就引起了轩然大波，遭到许多人的反对。
这件事毛主席知道了，有一次他到上海，把周谷城请去，打过招呼以后，毛主席手拿一本《新建设》杂志，对周说：“关于逻辑，你说得最明确。”周说：“不得了，火箭炮似的批评冲起来，我受不了”。主席说：“有什么受不了，辩论就是嘛!”周说：“我的意见很少人赞成，我很孤立，成了众矢之的。”主席说：“你的意见有人赞成，并不孤立。”“人民大学里的一个刊物，好象是《教学与研究》上，有人写文章，引了你的意见”。周说：“我没有看见。”主席说：“我可以叫人寄给你看看。”还一再鼓励周：“不要害怕，要积极地写”。后来果然有人寄来了几本刊物，书里引用周的意见的地方，都折了角。
