陈永康家里兄弟姊妹五个，三个妹妹，一个弟弟，母亲又是文盲，家境很是困难，最大的妹妹直到12岁才上小学一年级，弟弟为了他上学，上到小学四年级就退了学，至今还让他感到愧疚。但是读初中的陈永康也很艰苦，当时没有钱，就往煮好的米饭里加点酱油吃，从没想过找组织或领导解决过什么，“没有必要给人家增加麻烦”。
成为“小英雄”之后，陈永康从没有把荣誉当作生活的砝码，中学毕业后的陈永康心甘情愿地做起了普通人，干起了清淤工作，这一干就是20多年。回首往事，老陈认为，“好好学习 天天向上”这八个字不仅仅写给学生，成年人一样可以把它当成工作上的一种态度和精神，“这八个字和贫富无关。”
记者问陈永康家里有什么困难，他说：“我的生活比下岗工人好过多了，更没有必要向组织要求什么了。”
