看过电视剧《隋唐英雄传》的朋友们已经对“燕云十八骑”并不陌生，所谓“燕云十八骑”，顾名思义，是由十八名骑兵组成的王牌特种部队，这支部队隶属于靖边侯罗艺。燕云十八骑轻易不露面，是一支神秘又可怕的部队，一旦出现，就代表着会有一场残酷的屠杀。
燕云十八骑中的所有骑兵都是全副武装，从头到脚都是黑色，还要戴着面罩，他们出手快、准、狠。所到之处从来不留活口，这也是燕云十八骑神秘和可怕的地方。但其实这支部队在电视剧《隋唐英雄传》中仅属于一个传奇般的存在，虽然罗艺带着他们出场了，但是他们并没有发挥什么作用，就迎来了罗艺的死亡。
罗艺去世后，其子罗成并没有真正接管这支队伍，他知道这支队伍是一把双刃剑，他们强悍、可怕，战斗力极强，但也杀人不眨眼，属于魔鬼级别的部队，于是罗成将这支队伍解散。然后江湖上就再也没有这支部队了，至于他们后来去了哪里，谁也不知道，或许摘下面罩忘记过去过上了普通人的生活，或者投了军，又在战场上发挥自己的作用。
但他们都默契的对过去只字不提，反正谁也不认识他们，唯一认识他们的罗艺已经去世。当然这支隶属于罗艺的“燕云十八骑”只存在于电视剧中，而正史、野史和各种演义小说中都没有记载罗艺的这支王牌特种部队。
当然，在正史中，罗艺并不是死在隋末，而是死在唐初，罗艺在隋末的众多割据势力中，算是比较聪明的，他虽然在隋末占据幽州的时间比较早，但是他并没有以此割据天下，而是一直在众多割据势力中寻找强悍的势力，也就是说他只想据守一方，对整个天下没有兴趣或者说自认没有那个能力得到和治理天下。
在这个过程中，与幽州临近的割据势力甚至更远的势力都在试图拉拢罗艺，希望能够得到罗艺的支持，在隋末的大环境下能够占据主动，比如罗艺的邻居高开道，还有更远的宇文化及、窦建德等等，到最后，罗艺选择了投靠李渊。
事实证明，罗艺的这个选择是相当聪明的，因为最终笑到最后的就是李渊。罗艺投唐之后，被李渊赐姓李。而罗艺在投唐后的关键一战就是平定刘黑闼之战。
刘黑闼原本是窦建德的部下，窦建德死后，刘黑闼被窦建德旧部奉为主帅，起兵反唐。而李渊曾先后派出李世民、李元吉和李建成平定刘黑闼，唐平定刘黑闼之战先后两次，第一次是李世民将刘黑闼打败，此次罗艺领兵一万出战，战绩不错。
后来，刘黑闼卷土重来，李元吉出兵不利，李渊派出了李建成出兵，而罗艺再次出兵，后来李建成将刘黑闼打败，在洺州与罗艺汇合，之后将刘黑闼处死。刘黑闼之乱被彻底平定。这次之后，罗艺请求入朝。
罗艺这个人做一个大将绰绰有余，但入朝为官确实不怎么样，他入朝之后，急于站队，很快就站在了李建成这一边，他原先的部下薛万彻兄弟也跟随了李建成和李元吉。罗艺对对李世民的态度是很不好的，李世民的部下曾在没有犯错的情况下被罗艺殴打。
但很不幸的是，罗艺押错了宝，他曾经坚定地站在了李建成那一边，而没有给自己留一线余地，到了后来，突厥经常犯边，李渊就让罗艺镇守泾州，远离了朝廷的纷争，但并没有真正从正直的漩涡中彻底脱离出来。
玄武门之变后，李建成被杀，李世民很快登基，成为大唐的第二位皇帝，罗艺在泾州急了，他认为李世民一定会为难于他，却没有想过他的特殊身份，或许会被李世民忌惮，反而能保全自己。他看不到这一点，也或许被部下挑唆，总之他选择叛唐。他先是矫诏领兵回朝，在途中趁机进入幽州，将幽州占领，但还没有来得及稳定幽州，就被杨岌打了一个措手不及。
匆忙中，罗艺领着百余名骑兵往北逃窜，准备进入突厥地界，但是罗艺却在途中被部下给杀了。《旧唐书》记载：“至宁州界，过乌氏驿，从者渐散，其左右斩艺，传首京师，枭之于市。”
有意思的是，当时李世民得知罗艺叛唐，考虑到罗艺也曾战功赫赫，于是派出了长孙无忌和尉迟敬德两员大将领兵讨伐罗艺，然而大军行到半路上，却传来了罗艺被杀的消息。这应该算是最好平定的一次叛乱了。
