说起水钟，可能很多朋友从来就没有听说过这种东西，对其不了解。其实水钟简单的来说就是古代的一种钟表，它是由古埃及的朝官阿门内姆哈特所发明的，最早起源于公元前1500年的古埃及时期。水钟又可以称之为“刻漏”漏壶，通过等时性的原理滴水记时有两种方法。一种是通过利用特殊的容器来记录把水漏玩的时间，这就是泄水型。另外一种就是底部不开口的容器，记录将用多长时间把水装满，这种就是受水型。
古埃及人是最早进行这类尝试的种族，类似的也曾制作过星钟图，用来观察看看哪科星星已经升起，用来计算夜晚的时间。之后古埃及人有制造出来了以记录白天时计时的日影钟。随着每日的日出赫日落，一条横杆的影子会逐渐越过一连串的记号。这些可以算是人类文明当中最早的计时器了。
在钟表出现之前，古人就是通过水火来进行计时的。在我国历史上，就有一种叫做“火闹钟”的计时方法。就是将一根香放在一条船型的槽里，然后在香的末端系上两个铜铃，然后横挂在放香的小龙船之上。然后从另外一头点燃香，在烧到拴着细线的位置就会将线烧断。当铜铃调到下方的金属托盘当中，人们就会听到响声，就会知道已经是什么时间了。
水中这种计时器最初大约是在公元前六世纪时期传入到中国的。也曾在古希腊的雅典城内称谓了一道非常有特色的风景线。目前故雅典城遗址当中还有保存着大约在公元前35年所修造的“城钟”遗迹。
