伍子胥是春秋末期吴国大夫，他本来是楚国人，父亲伍奢本来是楚平王子建太傅，因为楚平王听信谗言，将伍奢和伍尚杀害。然后伍子胥和楚太子建之子胜出逃，因为急于出关，有了伍子胥一夜白头的典故，下面为大家说说这个典故故事。
伍子胥携楚太子建之子胜，一路被楚兵追杀，准备逃往他国。在他们二人辗转到了，一座离昭关六十里路的小山下，想着怎么出昭关。只要出了昭关就是大河，能够径直通往吴国，但是此关被被右司马远越领兵把守，很难过关。据说是扁鹊的弟子东皋公，他就住在这座山中，通过悬赏令认出了伍子胥，并且决定帮助他。
然后东皋公将伍子胥二人带到自己的居所，好心的招待他们，但是却一连七日都不提过关的事情。伍子胥急着过关，心里实在是着急，熬不住了就去问东皋公，表示自己有大仇未报，在这种耽搁了几天，简直就是度日如年，好像要死去了一般。
然后东皋公就对他说，已经为他安排好了计策，只需要等一个人来就行。伍子胥晚上的时候内心焦急由于，翻来覆去的睡不着觉，就这样到了天亮。结果东皋公一见他，一下子就惊讶得到：“怎么你一夜之间头发就全白了”。然后伍子胥拿起镜子一看，果然自己的头发全部白了。
之后东皋公大笑着说，自己前几日派人去请一位叫皇甫讷的朋友，他与伍子胥长得很像，本来是想让他们两个换位蒙混过关的，没想到伍子胥白了头发，妆都不用话了，想要过关就更容易了。等皇甫讷到来的那天，皋公把皇甫讷扮成伍子胥模样，四人一路前往昭关。
那昭关的守卫一见到皇甫讷，一位是伍子胥来了，就纷纷前往抓捕，然后伍子胥就趁乱蒙混过关。之后官兵抓到皇甫讷之后，才发现是自己抓错人了，而这时候伍子胥已经成功过关。伍子胥一夜白头的典故，说的就是上面这个故事。
