在人类还没有成功登陆月球之前，如何保证飞行员熟练地驾驶登月舱将其着陆在陌生而神秘的月球表面呢？据英国《每日邮报》网站报道，美国航空航天局（NASA）曾耗资200万美元研制出“月球轨道与着陆过程模拟器（简称LOLA）”来解决这个问题。
据了解，LOLA位于弗吉尼亚州汉普顿的兰利研究中心，该项目是1961年肯尼迪总统宣布的“阿波罗登月计划”中的一部分。它由一个驾驶舱、一套闭路电视系统和四大块月球表面模型组成，在进行模拟训练时，位于驾驶舱模拟器上的宇航员能够身临其境地看到全景的月球表面模拟图，从而提前感受到在月球表面降落之前的种种情形。
NASA的兰利研究中心在1962年启动了“登月设备研究项目”，旨在研究用以登陆月球表面的动力火箭和飞行器。由于月球上的重力只有地球的六分之一，在加上刺眼的光线，所以科学家们在设计登月设备时都要把这些条件考虑进去，只有这样才能保证登月计划的顺利进行，于是就有了LOLA的诞生。 （www.94677.com）
从理论上说，LOLA是个非常棒的模拟设备，但不幸的是，在1969年7月阿波罗11号成功登月之后，NASA就发现LOLA的许多功能其实并不实用，该项目随后即被叫停，而LOLA也默默地退出历史舞台，淹没在漫漫的美国宇航史长河中
