著名物理学家斯蒂芬?霍金在他去世前两周提交了一份研究论文，该论文与平行宇宙理论有关，并预言了我们所在的这一宇宙的终结。
霍金和他的合著者Thomas Hertog撰写了一篇论文，详细描述了科学家们如何能够用宇宙飞船探测其他宇宙。Hertog表示，霍金在临终前完成了这篇论文，留下了一个值得获得诺贝尔奖的最终遗产。Hertog认为，霍金经常被人们提名应该获得诺贝尔奖获，他确实也应该得奖，但现在他永远也不可能了，因为诺奖只颁给还在世的人。
霍金利用他与James Hartle共同创立的“无边界理论”学说，认为宇宙的边界条件就是没有边界，宇宙大爆炸之前没有时间。这一理论认为，宇宙大爆炸伴随着多重的大爆炸，因此会创造出多个宇宙，这就是平行宇宙。
平行宇宙
尽管人们认为测量多元宇宙是不可能的，但霍金的最后一篇论文探讨了如何利用太空探测器来发现这些宇宙。
Hertog说，霍金之所以写这篇论文，是因为他们都想给多元宇宙的概念提供一个可测试的科学框架。根据暴胀理论，在大爆炸之后，宇宙以指数形式膨胀，然后继续以较慢的速度扩张。虽然暴胀理论仍然被认为是不可能进行测试的，但霍金的最后一篇论文提出了一个可以被测试的理论，使得在如何接触到多元宇宙的概念上有了一个突破性的转变。
在霍金的论文中，最具争议的部分或许是他对宇宙将如何终结的预言。霍金表示这个宇宙最终将会消失在黑暗之中，就像一颗耗尽了能量的恒星。一些宇宙学家并不很支持这一理论，同行们对这种理论的评价也褒贬不一。
宇宙命运
尽管如此，这从未阻止霍金警告人们有关宇宙的命运。去年六月，霍金在斯塔尔慕斯节（Starmus Festival）上做了一次演讲，并建议人类在为时已晚之前找到一种离开地球的方法。
霍金表示我们的空间已经不够用了，我们唯一能去的地方就是其他世界，现在是探索其他恒星系的时候了。把人类分散到宇宙中，或许是唯一能拯救我们自己的方式。
