尽管高利贷这个词语在日常生活中较为常见，没有人没听过，但是高利贷到底是什么?
事实上，它是一种最原始的信用模式，产生于奴隶和封建时期。顾名思义，高利贷是指利息特别高昂的借贷，借贷形式可以是货币本身，也可以是实物。虽然这是一种由来已久的信用模式，根据《中国人民银行关于取缔地下钱庄及打击高利贷行为的通知》规定，尽管民间个人借贷利率按照借贷双方协商来规定，但是双方协商的利率不应当大于中国人民银行公布的金融机构同期、同档次贷款利率的4倍。凡是超过4倍的，都视为高利借贷。
但并不是所有的民间借贷模式都是高利贷，事实上，民间借贷具有一定层面的合法性。这个限度就是上面提到过的法规，在银行同类贷款4倍以内的利率，是收到法律保护的。如果这种情况下有一方违约，借贷双方是能够通过民事诉讼的方式来解决问题的。
那么私人放高利贷到底是否属于违法行为呢，根据我国《合同法》第二百一十一条：“自然人之间的借款合同约定支付利息的，借款的利率不得违反国家有关限制借款利率的规定”。不仅如此，2015年最高人民法院发布的《关于审理民间借贷案件适用法律若干问题的规定》也明确表示：借贷双方说好的利率不超过年利率24%。只要贷款方和借款方是按照约定的利率支付利息的，法律就给予保护;然而如果双方约定的利率超过年利率的36%，超出部分无效。
综上所述，私人放高利贷是否违法不是意见非黑即白的事情：放贷的本金是受到保护的，不超过银行同类贷款利率24%的利息也是有效的，然而超出36%的部分就不受法律保护了。即使如此，一旦私人放高利贷触及了刑法，也将面临相应的刑事处罚。
对于私人放高利贷的超出部分。可能设计的犯罪主要包括但不限于：高利转贷罪，也就是说以转贷牟利为目的违反国家法规，套取金融机构信贷资金，再以较高的利率转贷给他人，并且该行为涉及较大金额。对于高利转贷，根据刑法第一百七十五条，当事人可能面临三年以下有期徒刑或者拘役，并处罚违法所得的一倍以上五倍以下罚金。对于高利转贷罪涉案金额巨大的，处以三年以上七年以下有期徒刑，并处罚违法所得的一倍以上五倍以下罚金;自然人犯本条所定之罪，处三年以下有期徒刑或者拘役，并处违法所得一倍以上五倍以下罚金;
另外还有例如：单位犯本条所定之罪，此项违法将会对单位判处罚金，还要对直接负责的主管人员和其他直接责任人员，处罚三年以下有期徒刑或者拘役。
因此高利贷本身还是属于民法问题的，任何人不应该轻易借贷高利贷。
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