一、申请法律援助的条件
1.犯罪嫌疑人、被告人在整个刑事诉讼过程中都有权为自己辩护。自审查起诉阶段开始，犯罪嫌疑人、被告人就有权委托辩护人。在审判阶段，被告人符合法律规定的相关条件的，法院应当指定律师为其提供法律帮助。
2.根据刑事诉讼法第96条的规定，犯罪嫌疑人在被侦查机关第一次讯问后或者采取强制措施之日起，可以聘请律师为其提供法律咨询、代理申诉、控告。根据这一规定，犯罪嫌疑人在侦查阶段可以获得律师提供法律帮助，从而有效地行使辩护权。
3.人民法院有义务保证被告人获得辩护。人民法院在审判程序中，应当及时告知未委托辩护人的被告人有权委托辩护人，并在法定情形下指定承担法律援助义务的律师为被告人进行辩护。在法庭审判中，人民法院应当保障被告人及其辩护人的依法辩护行为不受干扰。当然，这一规定对公安机关和人民检察院同样适用，这两个机关也都有义务保障被告人获得辩护。
在现实情况中，会出现一些犯罪嫌疑人、被告人因为某些原因而没有聘请律师，为了保障他们的获得辩护的权利，法律规定的法律援助制度。刑事诉讼规定公民可以向法律援助机构申请法律援助情形有：犯罪嫌疑人在被侦查机关第一次讯问后或者采取强制措施之日起，因经济困难没有聘请律师的;公诉案件中的被害人及其法定代理人或者近亲属，自案件移送审查起诉之日起，因经济困难没有委托诉讼代理人的;自诉案件的自诉人及其法定代理人，自案件被人民法院受理之日起，因经济困难没有委托诉讼代理人的。公诉人出庭公诉的案件，被告人因经济困难或者其他原因没有委托辩护人，人民法院为被告人制定辩护时，法律援助机构应当提供法律援助。
经济困难，司法部与最高人民法院的联合发文中作了具体规定，把"经济困难和特殊案件"具体化为六种情况。其中，"经济困难"的情况具体化为两条，即：本人确无经济来源，其家庭经济状况无法查明的：本人确无经济来源，其家属经多次劝说仍不愿为其承担辩护律师费用的";"特殊案件"具体化为"四条"，即：共同犯罪案件中，其他被告已委托辩护人，而该被告没有委托辩护人的;外国籍被告人没有委托辩护人的;案件有重大社会影响的;人民法院认为起诉意见和移送的案件证据材料有问题，有可能影响法院正确定罪量刑的"。
二、法律援助的受理范围
根据《中华人民共和国法律援助条例》第十条和第十一条的规定，公民有下列事项，没有委托代理人或辩护人的，可以申请法律援助或由人民法院指定辩护：依法请求国家赔偿的。请求给予社会保险待遇或者最低生活保障待遇的。请求发给抚恤金、救济金的。请求给付赡养费、抚养费、扶养费的。请求支付劳动报酬的。主张因见义勇为行为产生的民事权益的。因医疗事故、交通事故、工伤事故造成的人身损害赔偿案件。因家庭暴力、虐待、重婚等，受害人要求离婚及人身损害赔偿案件。犯罪嫌疑人在被侦查机关第一次询问后或者采取强制措施之日起，因经济困难没有聘请律师的。公诉案件中的被害人及其法定代理人或者近亲属，自案件移送审查起诉之日起，因经济困难没有委托诉讼代理人的。自诉案件的自诉人及其法定代理人，自案件被人民法院受理之日起，因经济困难没有委托诉讼代理人的。公诉人出庭公诉的案件，被告人因经济困难或者其他原因没有委托辩护人，人民法院为被告人指定辩护时，法律援助机构应提供法律援助。被告人是盲、聋、哑人或者未成年人而没有委托辩护人的，或者被告人可能被判处死刑而没有委托辩护人的，人民法院为被告人指定辩护时，法律援助机构应当提供法律援助，无须对被告人进行经济状况的审查。 下列案件或事项，法律援助中心不予提供法律援助，包括：因申请人的过错责任侵犯他人的合法权益而引起的民事诉讼或刑事自诉案件。因申请人过错而引起的行政诉讼案件。申请人提供不出涉讼案件的有关证据而且无法调查取证的案件。可由行政机关处理而不需通过诉讼程序的事务。案情及法律程序简单，通常无须聘请法律服务人员代理的案件。已竭尽法律救济的案件。申请人提供不出任何证明材料或出具虚假证明骗取法援的。其他经主管机关批准，法律援助中心对外声明不予受理的案件。
