免疫系统对于人类来说有着重要的保护作用，不过近日科学家研究发现一种古老的基因对免疫系统的调节有着很大的作用。
据外媒报道，澳大利亚的研究人员已经确定了一种新基因，它在调节促炎症蛋白质的产生中发挥着重要作用。研究人员希望发现这种先前未知的遗传机制将在未来提供令人兴奋的新途径，来治疗帮助治疗癌症和糖尿病等各种疾病。
该基因被称为C6orf106(C6)，研究人员将其称为“先天抗病毒反应的进化保守抑制剂”。据推测，该特定基因已存在超过5亿年，其中许多其他动物物种中都有同源物(共有相同DNA祖先的基因)。这表明它在调节我们的免疫信号传导途径中发挥重要作用。
“我们的免疫系统产生称为细胞因子的蛋白质，其有助于强化免疫系统，并有助于防止病毒和其他病原体复制并引起疾病，”CSIRO研究小组的Cameron Stewart解释道。“C6通过关闭某些细胞因子的产生来调节这一过程，以阻止我们的免疫反应失控。”
这种新的遗传机制的发现为更好地理解各种破坏性疾病和探索未来的靶向治疗提供了令人兴奋的未来途径。C6在调节细胞因子产生中的作用不仅在免疫系统过度活跃的炎症性疾病的发展中起作用，而且还可能在免疫系统不能成功攻击肿瘤威胁的癌症等疾病中发挥作用。
另一位研究人员Rebecca Ambrose说：“令人兴奋的是，我们认为C6已经存在超过5亿年，从简单的生物体一直保存下来并在人类身上发现。但是现在我们正在深入了解其重要性。”
传统上，发现新基因的研究团队获得了命名它的特权。过去这导致了一些奇怪的基因名称，包括Sonic Hedgehog和Lunatic Fringe。CSIRO团队认为C6orf106不是一个理想的名字。“目前的名称C6orf106反映了基因在人类基因组中的位置，而不是与任何特定功能有关，”Stewart说。“我们认为我们可以做得比这更好，并邀请公众提出建议。”
该研究发表在《生物化学期刊》(Journal of Biological Chemistry)上。
