宇宙中的所有天体都在不停的运动变化之中，这种变化可以分为两类，一类是天体本身的发展演化变化，比如超新星爆发等；另一类是天体的运动变化，比如自转、公转等。这些天体的运动变化就会使我们在地球上看到不同的“天象”，天象在我国古代是指星占家对天空发生的各种自然现象的泛称，由于当时人们的认识十分有限，所以在看到一些天象时都会以为是上天的一种暗示，所谓“天降异象”，必有大事发生，天象在古代是非常神秘的。
火星、木星和土星“等距排列”
在现代，所谓的“天象”是指各种发生在地球大气层外的现象，我们所了解的天象绝大多数都是由太阳系内的天体运动而产生的，比如我们最为熟悉的“日食”和“月食”，就是太阳、地球和月球三者的位置关系形成的天象，除此之外还有行星冲日、超级月亮、流星雨、行星合月、行星凌日等天象。这里的很多天象都是和行星的运行有很大的关系，今年3月份，也就是这个月份，将会两次出现火星木星和土星的“等距排列”，其中第一次出现在3月5日，而第二次将会出现在3月27日。
太阳系八大行星轨道
我们知道，在地球上我们所能见到的所有天体都会投影在“天球”上，所谓天球是指以地球的质心为中心，半径任意长的一个假象球体，可以用来研究天体的位置和运动情况。实际上宇宙中的所有天体距离地球的距离是远近不同的，但是我们在地球上看起来这些天体距离我们都一样远，仿佛就是位于以我们观测者为中心的球面上，也就是“天球”上。此外，我们知道太阳系中的八大行星都绕着太阳进行公转，而且具有共面性的特征，也就是八大行星的公转轨道几乎是重合的，所以在我们地球上观测这些行星通常都会位于一条直线上。
火星
当然，由于行星绕太阳公转的周期和速度差异，所以我们观察到行星之间的距离会有远近的变化，这种远近其实就是我们观察行星的“角距离”有所不同，当行星的投影在天球上距离很近时，也就是两颗行星与观测者连线的夹角越小。而3月5日时，火星和木星之间以及木星和土星之间的角距离都大约为8.3°，角距离较小，同时三颗行星出现等距排列的现象，十分难得。三颗太阳系十分有代表性的行星，位于天空中很近的距离内，火星是类地行星，也是人类出地球外关注最多的行星；木星是太阳系体积和质量最大的行星；土星是太阳系中具有最美丽环状结构的行星。
木星
从距离太阳的距离远近来看，火星、木星和土星的公转轨道都位于地球之外，是太阳系第四颗、第五颗和第六颗行星，他们绕太阳公转的轨道不同，公转周期也各不相同。火星距离太阳的平均距离为1.52个天文单位（一个天文单位为1.5亿千米），公转一圈的时间为686天；木星距离太阳的平均距离为5.2个天文单位，公转一圈的时间为11.86年；土星距离太阳的平均距离为9.54个天文单位，公转一圈的时间为29.68年。
土星
因此，火星、木星和土星这三颗公转周期不同的行星，要出现在很小的一片天空内，也是十分难得的。如果我们错过了3月5日的火星木星和土星“等距排列”天象，那么在这个月我们还有一次机会，那就是在3月27日还会上演这一天象，而且3月27日那次“等距排列”的角距离更近，由于火星的公转运动角速度快，所以到了3月27日时火星已经运行到了土星和木星之间。此时，木星和火星的角距离约为3.6°，火星和土星的角距离约为3.2°，三颗行星总间距不足7°，如果天气晴朗，请大家不要错过这次的观测机会。
土星、火星和木星等距排列
