公司初创阶段，创业者应该把精力放在开发创新性的产品或服务上面，熬过了这段时期，他们常常发现自己对接下来如何扩大公司规模，以及更高效地运作公司深感缺乏准备。这个阶段，创业者疲沓、增长停滞和创始人更替都是常出现的问题。理论上讲，在创业的第二阶段，员工通常会扩大至10到99人，公司收入则应增长至75万至5000万美金。当然，不是所有的创业都想接受这个挑战。一项相关研究，45%的创始人想在创业第一阶段后撤出，据我猜测，剩下的能坚持下来进入第二回合的人也不会超过一半。
我刚则读完Daniel J. Weinfurter写的新书 Second Stage Entrepreneurship , 他本人即在创业增长期建设上颇有经验而且多年来又从事管理咨询服务。如果你恰是一位有心“晋级”的创业者，我总结了其中10条经验法则供你参考。
1. 寻找大笔资金支持。 鲜有初创企业有足够的经济实力支持第二阶段突进式的增长。他们往往需要风投、私募、借贷乃至夹层融资方式找外援。当然，这意味着新一阶段的冒险，让渡一些控制权，以及需要草拟一个新的商业计划。天下没有免费的午餐。
2. 建立董事会。大多数创业者都颇为特立独行，热情是驱动他们创业的重要因素。但为了扩大企业规模，他们还需要董事会的专业才干，经验，人脉，监督及经济支持作补充。
3. 专注于创新而不是削弱竞争对手。为了实现增长你得牢牢掌握产品创新，而不是打压竞争对手上。增长并非只是重新包装现有的产品，增加花哨的附件。不断迭代新品才是关键。
4. 寻求更多实际有效的帮助而非一味添加人手。明智的人员扩充是保证创业第二阶段成功的关键一步。除产品创新外，你需要从比你更聪明的人那里寻求帮助，将技能、经验和热情有机结合起来以促进和掌控增长。公司呆没有足够的空间容你不断接纳人手。
5. 将你的注意力从产品转向销售。第二阶段的增长通常需要一个更正规的销售模式，一个有经验的销售团队，一个实现新目标的科学流程。这些都得仰赖有效的培训、生产工具的投资以及消费者关系运维。
6. 管理好增长不只是制定考核标准。你可以雇佣最优秀的销售团队、开发出优秀的产品以及制定一个优秀的考核体系，便没有行事果断且深谙创新的产品经理，销售团队就不能充分发挥潜力。每个销售人员都需要经过专门的训练，整个团队之间也要保持信息通达以完成新的增长目标。
7. 将营销和销售独立开来。营销和销售是两个高度专业的领域。营销负责的是塑造品牌、概念、产品包装设计以及定价和定位。销售专注的是关系建立和维护，理解用户需求，提出中肯的建议，并将产品最终变现。这两项技能相辅相承，但不是一回事儿。
