在经济学中有一著名的间隙理论，非常适用于中小企业的发展，因为随着企业竞争的全球化和消费者需求周期的缩短，使得新的市场会不断涌现，这对中小企业来说既是挑战也是机遇，如何在新兴市场中占有一席之地，在大企业的夹缝中有生存之道便显得尤为重要。在这种情况下，中小企业采取的生存策略便是寻找大企业遗留下来的"间隙"。正所谓智者千虑，必有一失，再强的对手也有露出破绽的时候。
像中国的家电业、乳品业、啤酒业等方面的生产厂家有名气的不下数十家，每一行都有为数不多的排头兵，随后便是一批实力较为接近的企业。比如，乳品业有伊利、蒙牛的两强争霸，啤酒业则是雪花、青岛、燕京的三足鼎立，其他企业的品牌在综合竞争力上就要稍逊一筹。但是，只要大企业对所在行业没有形成市场的垄断，就有中小企业生存和发展的机会。在很多时候大企业由于对"空隙"市场产品服务面窄、市场容量小不能形成规模生产而采取了主动放弃的战略，这样中小企业就可抓住机会来扩大市场占有率和收益率。
目前中国各行业的大企业把市场瞄准的是从大中城市向小城市、农村延伸的发展策略，所以在乡镇、县城便会留下许多市场盲点，如果中小企业看准机会，能将这些盲点组成联合销售网，也将会是个相当庞大的市场。所以，中小企业应发挥机动灵活、适应性强的优势，去寻找市场上的各种空隙，"钻进去"形成自己独特的竞争优势。
中小企业与大企业正面交锋竞争市场，则无异于以卵击石，自取灭亡，要想成功发展的关键还是要从自身做起，选择好的经营方式，注重技术创新，突出自身特点。
网络的出现给一些中小企业带来了许多新的面貌，以亚太最大的网络零售商圈淘宝网为例，该企业的业务主要包括C2C（个人对个人）、B2C（商家对个人）两大部分，截止2008年底在淘宝网注册的会员超过了9800万，覆盖了中国绝大部分网购人群，交易额达999.6亿元，占中国网购市场80%的份额，而在淘宝网上注册开店的网民以个人和家庭居多，不少人在这里都取得了不俗的业绩。
瑞士一家生产火车模型的小企业只有15名员工,其中有6人专门负责外出参展等事宜，并且利用网络开展营销，并最终使企业生产的模型火车占据了世界市场份额的40%，目前97%的瑞士中小企业都在网上注册, 企业的网址一般都设在著名的网站或相关产业的搜索引擎上，从而实现了网络营销的增值化。
成立于1970年的江苏恒瑞医药的前身是连云港市制药厂，该厂起家的药品是红药水、紫药水，当此类药品被逐步淘汰后药厂因没有自己的品牌产品而在发展道路上遇到了困境。厂长孙飘扬最后认为，市场开拓的前提是要有更新更好的产品，衡量企业生命力的强弱关键就要看产品占领市场如何。新药销售是企业获得长期稳定利润的重要条件之一，只有捕捉市场空白点，扩大市场占有率，才能增强企业的获利能力。
于是，恒瑞医药开始把眼光瞄向市场，在经过细分目标市场后加大了对新药的销售力度，健全了除西藏以外的遍及全国各地的销售网络，构筑了以"重点城市为基础辐射周边，从中心城市渗透到县城"的销售战略。定位好市场攻略后，恒瑞接下来瞄准的是产品的空白点，加大了对新技术的投入和新药的开发，并坚持在国内搞独家生产，以逐步取代国外同类产品。先是在抗肿瘤药物工程研究方面取得了一定突破，后又与中国药科大学等机构合作共同研制开发了国家四类以上新药45个，国家一类新药1个，二类新药8个，这些在国内都尚属首创。恒瑞的一系列研发成果不但使其迅速占据了市场，同时有利地阻击了国外医药对我国的冲击。
通过恒瑞医药的成功案例我们可以看出企业发展自我不但要重视开发间隙市场,还要注重市场上的产品盲点。有市场是成功的前提，而有打开销路的产品才是成功的保证。恒瑞医药的发展除了考虑开发市场间隙的利益外，还把企业的力量集中于一个细分市场，关注产品的优越性，从而提高了竞争实力。所以，对于中小企业来说，绝不能把选择一个专业市场看成是唯一的战略目标，同时还要学会开发利用潜在的市场来扩大战果。
现在贴牌生产和企业的集群效应也十分普遍，拾遗补缺战略对于那些试图避免与工业巨头直接竞争而又想建立自己的竞争优势的中小企业极具吸引力，在市场空白缩小的时候企业间分工与合作趋势逐步加强，这也给了中小企业与大企业进行合作的商机。
印度信息系统技术有限公司创始人纳拉亚纳·穆尔蒂的成功原因就是勇于与全球跨国公司合作，这家公司经过20余年的发展已经成为印度首屈一指的软件公司，他们曾与美国亚马逊大型网络公司、德国阿迪达斯公司电子商务有过合作关系，而后又与美国微软公司建立了合资企业，进行共同开发因特网软件产品等方面的全面合作，这也是微软公司在亚洲的第一家正式合作伙伴。
综上所述，"间隙生存"带给中小企业的启示有很多，除了善于发现市场空白点外，还要推陈出新地研发产品盲点，以便进一步巩固和拓宽市场。最后，就是要找准商机学会与巨人合作，学会借鸡生蛋，利用大企业的资金、技术等方面的优势来借势发展自我。
