春节过后“走亲戚”是我们鲁西南地区的一项常规活动，也是华夏民族的一项传统活动。从一般意义上讲，节后走亲戚就是到亲戚家给长辈“拜年”；就特殊意义而言，它是感恩老人、增进亲情的一种手段。
各地风俗不同，年后走亲戚的顺序也大同小异。一般情况下，走亲戚的时间从大年初二开始，一直持续到正月十五，大多数情况下是一天走一家。有的家庭亲戚多，十五前走不完，可以持续走到农历二月二。
走亲戚按照关系亲疏讲究严格的顺序。大年初二这一天最重要，女婿首先要带领妻子儿女去岳父家走亲戚，并挨家给妻子的同族长辈拜年；然后依次是初三去姥娘家，初四去姑家，初五去姨家，姑、姨姊妹较多的，要分别走。
走亲戚需要带礼物。女婿初二去岳父家可象征性地带些礼物，因为年前已下了“年礼”，年礼通常包括四大件：猪肉、鲜鱼、酒、茶叶，去其他亲戚家的礼物也要提前准备好。在那些缺吃少穿的年代里，去普通亲戚家通常拿“三样礼”：5斤馒头（20个）、2斤挂面、2条饼干，装在一支竹篮里，号称“篮子头”。即使这样，亲戚家通常也不用这些礼物招待客人，因为要留下来循环走下一家亲戚。尽管礼物寒碜，但老人们常说，没有这5斤馒头，两家就没关系了，亲戚也就“断路”了。
现在生活水平提高了，物质丰富了，走亲戚的礼物也相应发生了重大变化。先是将原来去普通亲戚家的“三样礼”变成了酒、猪肉、点心等，亲戚家有孩子的还要拿箱牛奶，老人年纪大的还要买些补品；下年礼也不再是“四大件”了，而是直接拿“干礼”（现金）。
亲戚家要热情招待客人。招待三年内刚结婚的女婿，丈人家通常要摆“四八酒席”（山东省非物质文化遗产），即四碟凉菜、四碗小菜、八碗大菜，通常以鸡、鱼、丸子、肉为主，非常丰盛，同时还要请妻子的表哥、表弟作陪，三年以后就没有这样的待遇了。现在“四八酒席”也不摆了，通常到附近城镇的高级饭店里预订一桌酒席。
招待普通客人一般根据人数多少，少则制作六个菜，多则十个菜，取其“六六大顺”“十全十美”的美好寓意，用盘子或大碗盛装，大多数原料是年前备好的，下锅一热，端上桌就吃。菜虽然不是很丰盛，但酒却是必不可少的，先前是去门市部打二两一小壶的酒，只给客人喝，后来发展到四两，现在不缺钱了，人人都可以开怀畅饮。亲人们围坐一张圆桌旁，三杯酒下肚，话就多了起来，或交流一下自已一年来的收获，或天南海北，扯一扯自己的见闻，酒不醉人人自醉，其乐融融。
走亲戚需要交通工具。上世纪六七年代，还谈不上交通工具，都是一家人步行，好在亲戚家都不远，近的三里五里，最远的也就十里八里，当天打能打个来回。八九十年代，有了自行车或摩托车，走亲戚方便了不少。近几年来，大部分农村家庭也买上了的小汽车，走亲戚更方便了，但喝酒的少了，不在亲戚家吃饭的多了，与亲戚的感情似乎也淡了。
走亲戚少不了孩子。有的孩子从大年初二开始就跟着大人走亲戚，少则四五家，多则十几家，一家也不落。我小时候就特别愿意走亲戚，主要原因是哪时候家里穷，一年到头吃不了几回肉，走亲戚可以吃点好东西，另外还可以得到一笔数额不大的“压岁钱”。大人通常都愿意带孩子走亲戚，亲戚家也喜欢孩子造访，尤其是老人，更愿意看到孩子一年多发生的变化，在与孩子的嘘寒问暖中，平添了不少欢乐。
现在的孩子不缺吃、不缺穿，也不在乎亲戚家给的哪点“压岁钱”，因此他们宁愿在家里看电视、玩游戏，也不愿意走亲戚，这一现象应当引起家长的注意。其实，在家庭教育中，家长完全可以利用走亲戚的机会，对孩子进行家族观念教育，让孩子知道自已从哪里来，根在哪里，引导孩子体会浓浓的亲情。同时，还可以让孩子通过走亲戚，学会一些基本的交往礼节，提高孩子的人际交往能力。
