核心提示：此案为大明崇祯亡前最大两起朝案之一，前一起是杀首辅薛国观，但这次斩杀的重臣除首辅大臣一名外，尚有总督两名及其他官员一大批，要论涉案人员的官阶和人数之多，乃是崇祯朝除魏忠贤逆案外最严重的一案。此案以后的阁臣们，则基本上都以不办实事、政治正确为第一要务，无论在朝廷上还是和皇帝私下的商议，都坚决秉持只讲大道理不拿实际方案，只喊口号不做实事的方针，这个状态一直保持到崇祯缢死煤山为止。崇祯因此在死前说“文臣个个可杀”，又说“朕非亡国之君，诸臣尽亡国之臣尔”，此遂为崇祯流传后世之名言。崇祯的话，固然过于刻薄自负，然亦良有以也。
此案为大明崇祯亡前最大两起朝案之一，前一起是杀首辅薛国观，但这次斩杀的重臣除首辅大臣一名外，尚有总督两名及其他官员一大批，要论涉案人员的官阶和人数之多，乃是崇祯朝除魏忠贤逆案外最严重的一案。此案以后的阁臣们，则基本上都以不办实事、政治正确为第一要务，无论在朝廷上还是和皇帝私下的商议，都坚决秉持只讲大道理不拿实际方案，只喊口号不做实事的方针，这个状态一直保持到崇祯缢死煤山为止。
崇祯因此在死前说“文臣个个可杀”，又说“朕非亡国之君，诸臣尽亡国之臣尔”，此遂为崇祯流传后世之名言。
崇祯的话，固然过于刻薄自负，然亦良有以也。
明亡前清军的最后一次入关，始于崇祯十五年(1642年)年底，此次入侵为祸尤烈。
据《东华录》载，此次清军由多尔衮、岳托率领，分路攻明，自墙子岭、青山口入长城，明京师闭门自守。于是清军分四路南下，陷真定、广平、顺德、大名等地，直抵明兖州府。先后杀明鲁王以下王、将、吏达数千人，攻破明三府、十八州、六十七县，降伏六城，败明军三十九阵，掠得黄金一万二千二百五十两，白银二百二十万五千二百七十两，珍珠四千四百四十两，其他物品若干，俘获人民三十六万九千口，牲畜三十二万一千多头。
就在此次清军进逼北京之前，首辅大臣周延儒正好在准备庆祝他的五十岁大寿。由于他是当时崇祯帝前最得宠的大臣，所以这个寿诞筹备得极为隆重，甚至连皇后都在让自己兄弟周云路去帮他筹办此事，可见其权势之炽。《明季北略》曰：“大内周后以皇亲云路通谱原注，批云：周奎之子。，备筹钱；外廷则尽文武、遍海内为延儒添寿矣。不意初十下午，有北兵进口之说，延儒不信，曰‘边塞将佐为粮储劫司农，常套也’。”
周延儒这次不知道出于什么动机，也许是为了让自己安稳过个生日，也许是为又一次迎合崇祯省钱的心意，总之他故技重施，再次拿出当年构陷辽东兵将讹饷的手段，指边将谎报敌情是为了讹诈朝廷钱粮。正是这个手法，使周延儒当年自一名侍郎升到了大学士。所以对他来说，这是件轻车熟路的事。
只是这回周延儒这套为皇上省钱的手段，却没能发挥以前那么大作用，因为这次崇祯皇帝被周延儒结结实实地吓了一跳。
崇祯十五年十月十日早上五更，入关清军攻破蓟州，随即关闭各处城门戒严，故而便没了后继消息。于是十一、十二两日北京无警。周延儒以为情况被自己料中，还曾因此大为得意。哪知道到了十三日早晨，清军却突然发兵南下，一时间“畿辅左右，兽骇禽飞”，北京守军赶紧闭门自守，这一关门，就一直关到了明年去。
