每年5月21日或22日，太阳到达黄经60度时交小满节气。“小满”同前述的“惊蛰”、“清明”一样，是反映生物受气候变化的影响而出现生长发育现象的节令。其意思是自然界植物比较茂盛、丰满了，以麦类为主的夏收作物的子粒逐渐饱满，但尚未到最饱满的时候。
如《月令七十二候集解》日:“四月中，小满者，物至于此小得盈满。”陈希龄在《悟遵宪度抄本》中也云:
“麦粒将已充足，亦为小满。”按现代的说法，就是夏熟作物尤指小麦的子粒开始灌浆饱满，但还未成熟，只是小满，还未大满。此时节，除东北和青藏高原未进人夏季以外，我国绝大部分地区日平均气温都在22C以上，为“浦夏荷香满，田秋麦气清”的真正物候意义上的夏季。而在长江以南地区，那满山的映山红红遍山野，洁白的桅子花、黄色的棣棠花、紫色的丁香花都在争红斗绿。
民以食为天、以地为业，农事以物候节时而生、而存。所以，农人们在“小满”节后是十分繁忙的。长江及以南地区的谚语“小满动三车，忙得不知他。”就说得十分明白。.这里的“三车”指的是水车、油车和丝车。此时，农田里的庄稼需要充足的水分，农民们便忙着踏水车翻水;收割下来的油菜子也等待着农人们去春打，做成清香四溢的菜子油;田里的农活自然不能耽误。可家里的蚕宝宝也得细心照料呀—“小满”前后，蚕要开始结茧了，养蚕人家忙着摇动丝车缥丝。如《清嘉录》中记载:“小满乍来，蚕妇煮茧，治车缥丝，昼夜操作”。
与此同时，长江沿岸及以南地区，也正如宋人陈造在《早夏》诗中所说:“鲥鱼入市河豚罢，已是江南打麦天。”夏收作物已经成熟收获。你说忙不忙!
不过，长江中下游地区还流行这样的农谚:“小满不下，黄梅偏少”、“小满无雨，芒种无水”。说的是如果“小满”期间雨水偏少，就意味着到了黄梅时节，降水可能就会偏少、干旱。因此，南方地区的农谚又赋予“小满”新的寓意:“小满不满，干断思坎”，“小满不满，芒种不管”。用“满”来形容雨水的盈缺，指出“小满阳寸田里如果蓄不满水，就可能造成田坎干裂，甚至“芒种”时也无法栽插水稻。这方面的谚语还有很多，如安徽、江西、湖北等省就有“小满不满，无水洗碗”的说法;四川省还有“小满不下，犁耙高挂”之说。这里的“满”字，均超越了作物颗粒饱满之意，而是指雨水多的意思了。
“立夏小满正栽秧”、“秧奔小满谷奔秋”，小满正是适宜水稻栽插的季节。沿长江江南早稻已进人分孽后期或拔节始期，应及时烤田控制无效分孽，保穗增粒促高产。中稻此时要争取早栽，以利增加养分的积累继而提高有效穗数。此时也正是苗期棉花的快速生长期，要及时定苗、移苗、补苗，以利早发健长。
另外，沿江棉区，此时雨水较多，加之土壤戮重、通透性差，应勤中耕松土，以促根壮苗。
此时，淮河以北的黄淮、华北冬麦区，小麦已接近成熟、的麦收季节。同时，也是春播作物旺盛生长、夏播作物准备播种之时，自然也忙得不亦乐乎。不过，“小满”节后，上述地区的小麦就进人乳熟后期，最忌高温干旱天气。若在此时出现30℃以上的日平均气温和低于30%的空气相对湿度，并伴有每秒3米以上风速的“干热风”天气，就会给小麦造成严重影响。
所以，就有了“麦怕四月(指农历)风，风后一场空”，“小满不满，麦有一险”等地方农谚。这也意味着对麦田管理应采取有针对性的措施，加强“干热风”灾害的预测防御，减轻“干热风”对小麦的危害。
对北方的果树而言，此时正进人第一次果实膨大期，“小满”节令期间，气温高、蒸发蒸腾量大，易出现初夏旱导致落果或致使花芽分化受阻。因此，要适时辛卜水防旱。
另外，小满此时也是西北高原收获被誉为“软黄金”的羊绒的时期。在抓紧采绒的同时，还要注意天气变化，谨防早采使山羊受到强低温天气的影响，如流行于西北的农谚“小满温和春意浓……抓绒剪毛防冷风”，就说明采绒时要兼顾防冷。
