今年农历七月初七为七夕节，又称“乞巧节”、“女儿节”。传说这天是牛郎与织女在鹊桥相会的日子。七夕之夜，坐看牛郎星和织女星遂成为民间风俗。有的地方还有在七夕之夜于葡萄架下偷听牛郎与织女说悄悄话的习俗。
牛郎织女神话由来久远，《诗经》里就已有记载，西汉已有织女渡河的传说，东汉时牛郎织女故事已经定型。{古诗十九首》对牛郎织女的故事做了动人的描绘：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成亲，涕泣零如雨。河汉清且浅，相去复几许？盈盈一水间，脉脉不得语。”
牛郎织女七夕相会的故事在民间流传后，七月七日遂成为一个主要属于妇女的节日了。在民间，旧时七月七日是一个相当热闹的节日。在宋朝开封，七夕节这天傍晚，全城小儿女子，不论贫富，都穿上新衣服，出去玩耍。那些富贵之家，居于高楼危榭之上，安排筵会，赏玩天空中的新月繁星。有些家庭还在庭院里摆上香案和酒果，让自己的女儿望着天上的那一弯新月祭拜，以向牛郎，织女乞巧：还有的人家逮一只小蜘蛛，用金银小盘盛着，到第二天早晨看它结的网丝圆正，称为“得巧”。更有些豪门大宅，都做土木雕塑，色彩斑斓，放在桌面上，罩在碧纱罩下，用青绿销金衣围护，并挂上金玉珠翠装饰，称之为“摩侯罗孩儿”。一些市井儿童，手拿新鲜的荷叶，做出摩侯罗的样子，实在有趣之极。由此可见，当时对七夕节最感兴趣的要数少年女子：她们穿新衣，拜双星，并乞巧。大概少女们最富幻想，牛郎织女纯朴真挚、悱恻缠绵的爱情故事引起了地们的共鸣，于是，少女就成了这个节日的忠实拥护者了。
杭州的少女们，在七夕节这天多穿半臂花衣，胸前装饰揪叶、瓜果等图形。她们靓妆笑语，竟往湖边放蜡制的鸳鸯，大雁一类水禽。鸳鸯成双成对，不分离，她们就抚掌叫好，嫣然而笑；如果被风吹散了，就努了小嘴不高兴。
宋代有一位擅画山水人物的画家尤风丘，曾把七夕小儿女在七夕节穿针引线的情状画成图画，这便是著名的《七夕穿针图》。树木假山之旁，摆设着茶果祭品，天空高悬一弯眉月和几粒星星，有两位年轻的女子各拈针对空，一手捏线，做穿孔状——淮先穿好针，谁就先“乞”到巧了！
也有把“穿针”转为“丢针”的。其形式是七夕节夜晚，盛一碗水，放在月光下，然后把绣花针丢在水里，让它飘浮在水两上。星光辉映下的针影照在碗底，产生出浮动的阴影，变化多端。人们依其形状来占卜投针姑娘针绣做工的优劣高低。
七夕这天女子乞巧，男子则乞文采。传说魁星王司文采，于是，信仰此道的地方就有男子拜魁星的习俗。
[评析] 七夕节与乞巧是形象思维的产物。牛郎织女的神话传说和七夕节的各种事物在人们头脑中组成了—个形象系统，人们正是通过这个形象系统表达对美好事物的怀念与憧憬。这向我们揭示了形象思维的一个基本规律，即主客互渗规律。主客互渗规律是形象思维的基本规律之一，其含义是：形象思维不是纯客观的形象反映活动，也不是纯主观的精神意念行动，而是思维主体与思维客体以形象信息和感觉器官为中介所进行的相互作用、相互渗透的信息加工过程。人们通过对一系列形象信息的感受、加工，创设出了七夕节的浪漫氛围，这是思维主体与思维客体互相渗透的结果。
