6月20日是世界难民日。据联合国难民署公布的最新数字，目前全球有2210万难民，其中650万在非洲。非洲难民问题的严重性在于牵涉的国家多，一半以上的非洲国家不是难民产生国，就是难民接待国，有许多国家既是难民产生国又是邻国难民的接待国。
非洲大陆的难民问题是多种原因造成的。
首先，冲突、内战与政局不稳定造成了大批难民外逃。据联合国统计，从1970年以来，非洲已发生30多场战争，仅19%年就有14个国家发生武装冲突。
其次，非洲经济的落后与生活的贫困以及严重的自然灾害，迫使人们流落他乡谋生。
第三，自然生存环境的恶化、水土流失、土地荒漠化每年也造成大批难民出走。大量的难民给非洲国家本来就很脆弱的经济带来了巨大破坏，不仅使难民生产国的大量土地荒芜，而且给难民接待国造成了巨大的经济负担。
更为严重的是，难民大批流动给边境和平与社会稳定带来了巨大威胁。1969年签署的非洲难民公约于1974年正式生效。公约规定允许难民避难，鼓励遣返自愿回国的难民，允许安置一定数量的难民，各国分摊负担等等。根据该条约，非洲统一组织和非洲国家在联合国机构的帮助下，30年来为安置和遣返难民作出了巨大的努力。
2000年12月4日，联合国大会注意到2001年恰逢《1951年关于难民地位的公约》五十周年，并注意到非洲统一组织（非统组织）已同意将国际难民日与非洲难民日同定于6月20日。大会因此决定，从2001年起，将把6月20日作为世界难民日以资纪念（第55/76号决议）。于是，2001年6月20日就成为全球第一个难民日，全世界各国都举行活动纪念世界难民日。虽然许多国家在这之前就纪念难民日，但2001年6月20日是第一个世界性的纪念日。
