唐代朝廷，每到端午节，各地官员便向皇帝敬献新铸的宝镜一枚。
为什么要献镜？宋洪迈《客斋随勤所引《镜龙记》中有介绍：
“唐天宝三载，扬州进水心镜一面，纵横九寸，青莹耀目，背有盘龙，进镜官李守秦曰：铸镜时，有老人自称性龙，名护，谓镜匠吕晖曰，老人解造真龙镜。遂入护所，扁户。三日后开户，失所在，护前获一素书云：盘龙盘龙，德于镜中。分时有氛变化无穷。兴云吐雾，行雨生风。吕晖遂移护于扬子江心，以五月五日午时铸之。帝诏有司掌此镜，七载大早，召叶法善祠镜龙。忽龙p有白气，须臾满段，甘雨如注。”
扬州所进这面龙镜是神镜，有求必应。天下大早，祭祀此镜，则有甘霖而降。所记虽荒诞不经，但可见玄宗对献镜的重视。唐李肇的（国史补》中也涉及献镜事：
“扬州旧贡江心镜，五月五日扬子江中所铸也。或言无有百炼者，或至六七十炼，则已易破难成，拄拄有自鸣者。”
唐朝君主重视镜子早自太宗起。古人用镜修饰，所以常借镜比喻自省，如“鉴借”、“镜戒”、“镜考”等。而唐太宗就把以镜明得失看得异常重要。《唐书》载：
“太宗谓君臣曰：‘夫以钢为镜可以正衣冠，以古为镜可以知兴替，以人为镜可以明得失，肤常保此三镜以防己过，今魏征组，扰一镜亡矣。”
唐太宗把镜子的作用引用到治国的大道中，无疑把镜子视为神圣之物。另外在古人的眼中，铜镜也的确神奇。有的铜镜具有极好的透光效应，日光下照，镜面相对的墙上能映现镜背雕饰的影象。古人只见此现象，不明其原理，以为神。这就更增加了唐人对镜子的神奇感。
究其实，唐宫端午献镜的意义在于为君者要深察自省，谨慎御天下。可惜的是唐朝历代君臣把这一活动大肆张扬，却变成逸乐的活动。白居易看出了这一点，所以写了《百炼镜》这首诗：
“百炼镜，熔范非常规，日辰里处灵且奇，江心波上舟中铸。
五月五日日午时，琼粉金膏磨莹已。
化为一片秋潭水，镜成将献蓬莱宫。
扬州长史手自封，人间巨妾不合用。
皆有九五飞天龙，人人呼为天子镜。”
“九五飞天龙”引用《易经》上卦辞：“九五，飞龙在天，利见大人。”诗意隐刺献镜之举只利君主，与臣民何干？皇上应深以为戒。
到了宋朝，唐宫献镜习俗常作为朝臣撰写端午帖子词的典故，但遣词命意多为歌功颂德，苏东坡却与众不同，在众声同贺声中，给皇帝小小棒喝：
“讲余交翟转回廊，始觉深宫夏日长。
扬子江心空百炼，只将无逸鉴兴亡。”
“无逸”是《尚书·周书》的一个篇目。这是周公戒成王勿耽于享乐的一篇文章。苏轼借端午献镜的典故和周公戒成王之辞，劝告宋朝皇帝不可耽于逸乐而导致国家的衰败。
献镜之举是一种宫中陋俗，所以进人宋朝自然消失。但这一风俗在历史上所留下的教训，却应永远为后人镜戒。
