秋社，为古人秋季祭社神之日。古代祭社的祭俗起源相当早，《诗经大雅韩奕）中就已有了关于祭社神 （诗以祖神为社神）的记述，诗曰：“韩侯出祖，出宿于屠。显父饯之，清酒百壶。其殽维何？疱鳖鲜鱼。其蔌维何？维荀及蒲。其赠维何？乘马路车。”这里描述的是韩侯从王城返归其国时在屠地祭祖神的情景。不过，在先秦时代，似乎只有春社而无秋社，《礼记 月 令》、《吕氏春秋仲春》在“仲春”之月中都有“择元日，命人社”的记载，但于仲秋之月却未提及秋社。大致迄至汉代，或汉代之后才有了秋社的记载，至此才有了春秋二社之祭。汉儒毛亨《诗经 周颂 载芟〉序》说：“载芟，春藉田而祈社稷也。”《诗经 周良耜序》说：“良耜，秋报社稷颂也。”这里毛享对《诗》的解说，说明了汉代人已有了“春祈秋报”的观念，即春天里祈祷丰年，秋收后报答神灵之功，有了这种观念，在行为上理所当然也就相应地有了春与秋两社之祭。自汉以来，古人祭社神，一般用戊日，以立春后第五个戊日为春社，以立秋后第五个戊日为秋社，其日适当春分、秋分前后。明《统天万年历》说，“立春后五戊为春社，立秋后五戊为秋社，如戊日立春、立秋，则不算也。一云：春分日时在午时以前，用六戊；在午时之后，用五戊。国朝乃以五戊为定法。”
