我们将思维导图层次分为三个操作元素即主题、大纲及内容。
依据阶层的上下关系，大致又可划分为分类、因果、联想三类关系，其中分类和因果关系属于逻辑关系，一般用于归纳、统合；而用于发想及创意的联想关系属于非逻辑关系。
因果关系
原因与结果的关系通常是以树状结构来展现。
举个例子，问题解决时，造成问题的原因或因素是最上位阶，各种可能的解决方案是下一阶，再下一阶则是该方案的各种具体作法；应用在问题分析时，代表问题的本质或表征是最上位阶，造成该问题、所衍生广度与深度的问题或影响的原因是往下各个位阶等。
思维导图的树状结构：因果关系
