思维导图的树状结构：联想关系
我们将思维导图层次分为三个操作元素即主题、大纲及内容。
依据阶层的上下关系，大致又可划分为分类、因果、联想三类关系，其中分类和因果关系属于逻辑关系，一般用于归纳、统合；而用于发想及创意的联想关系属于非逻辑关系。
联想关系
联想关系由希腊哲学家亚里士多德提出分类，他将联想分为接近（想到树木就想到花草、想到高山就想到河流）、相似（想到篮球就想到地球、想到竹筷就想到竹竿）和对比（想到男人就想到女人、想到白天就想到夜晚）三种。
由于这个历史原因，思维导图树状结构最上位阶代表原始或抽象的主题，往次位阶的各个阶层是经由上述各种联想所展开的思维脉络。
