乐观是积极心理学中24项积极人格特质之一。乐观不仅是对抗生活挫折的缓冲剂，还是抵抗疾病的第一道防线。乐观虽然有天生的成分，但是事实证明，每个人都可以通过适当的训练变得更为乐观。
积极心理学是目前最热门的话题。积极心理学之父是美国当代著名心理学家、前任美国心理学会主席马丁·赛力格曼。说起“积极心理学”的由来，完全源自一个偶然。
在马丁·赛力格曼担任美国心理学会主席三个月后的一天，他与5岁的女儿尼奇在园子里种菜，突然他发现女儿手舞足蹈地将种子撒向空中。
赛力格曼叫她别乱来，女儿却对他说：“爸爸，我能和你谈谈吗？”
“当然。”他回答道。
“爸爸，我从三岁到五岁一直在抱怨，每天都说这个不好那个不好，现在我长到五岁了，我决定不再抱怨。如果我不抱怨了，你可以不再那样容易生气吗？”
赛力格曼虽然写了大量有关儿童心理的著作，但由于工作太忙，他和自己孩子的关系并不是太亲密，女儿的这番话触动了他。赛力格曼也反思自己的生 活，他感觉过去的五十年里，自己都在阴霾的气氛中生活，心中有许多不高兴的情绪，而从那天开始，他决定让心灵充满阳光，让积极的情绪成为心灵的主导。
继而，赛力格曼将这种乐观美好的心理学，定义为“积极心理学”。
神经生理学和激素的研究表明，当一个人在思考时，会相应地感受到一股情绪拉力，把人拉向以下两种状态——这两种状态分别被称为积极情感吸引(PEA)和消极情感吸引(NEA)。而这两种状态，都与大脑和身体中的某些生理过程相关，也与情感倾向、认知倾向和行为倾向有关。
当我们处于充满希望的状态时，PEA就被激活：呼吸放慢，血压降低，免疫系统活跃性提高，人们会感到平静乐观，充满希望。反之，如果专注于一些 消极因素，则会激活NEA，人们会感到紧张，压力增大，产生悲观和防备情绪；血压上升，呼吸加快，面部肌肉绷紧，身体随时准备承受压力或伤害，并产生紧张 反应，血液涌向身体中大的肌肉组织，那些不太重要的神经线路被迫关闭，人与大脑的许多部分就失去联系。重要的是，NEA激活后，大脑失去了以成熟的干细胞 制造新神经组织的能力，其结果是学习能力下降。
