在心理学上，“气质”这一概念与我们平常说的“禀性”、“脾气”相似。在日常生活中，有的人总是活泼好动，有的人却总是安静沉稳；有的人不论做什么事总显得十分急躁，有的人情绪总是那么细腻深刻。人与人在这些心理活动的动力特征等方面的差异，就是气质的不同。
传统上，把气质划分为四种类型：
(1)多血质。感受性低，耐受性较高；不随意的反应性强；具有可塑性和外倾性；情绪兴奋性高，外部表露明显，反应速度快且灵活。
(2)胆汁质。感受性低，耐受性较高；不随意的反应性高，反应的不随意性占优势；外倾性明显，情绪兴奋性高，抑制力差；反应速度快，但不灵活。
(3)黏液质。感受性低，耐受性高；不随意的反应性和情绪兴奋性均低；内倾性明显，外部表现少；反应速度慢，具有稳定性。
(4)抑郁质。感受性高，耐受性低；不随意的反应性低；严重内倾；情绪兴奋性高而体验深，反应速度慢；具有刻板性，不灵活。
不过，上述四种气质类型的划分更多的只是一种理论抽象，生活中很少见到某种典型的气质类型的人，大多具有混合的特征。
气质是一个人生来就具有的，并成为后天性格形成的重要的生物学条件。一方面，气质可以按照自己的动力方式渲染性格特征，使性格特征具有独特的色彩，并影响到一定性格特征形成或改造的速度。例如，同样是乐于助人，多血质者在帮助别人时往往动作敏捷，情感明显表露于外；而黏液质者则可能动作沉着，情感不怎么表露出来。再如，要形成自制力，胆汁质的人往往需要作极大的努力和克制；而抑郁质的人则比较容易形成，他用不着特别控制自己就能办到。另一方面，气质在个人后天的生活实践过程中，也受到了性格的改造和掩蔽。中学生的个性已是气质和性格的混合表现。
要了解自己的气质类型，可以通过日常生活中对自己的观察，或他人的评价，还可参考一些气质量表的测量结果。不过，更重要的是要认识到：气质是没存好坏之分的；只有适合与不适合之别。一般地说，各种气质类型都有其优点和缺点。多血质的人情感丰富，反应灵活，易接受新事物，但是情绪不稳定，精力易分散；胆汁质的人直率热情，精力旺盛，反应迅速而有力，但是脾气急躁，易于冲动；黏液质的人安静稳重，善于自制，但是对周围事物冷淡，反应迟缓；抑郁质的人情感体验深刻而稳定，观察敏锐，办事认真细致，但是过于多愁善感，行为孤僻。气质只是人的性格和能力发展的一个前提，各种气质类型的人都有可能在事业上取得成就。据分析，俄国四位著名文学家就是四种不同气质类型的代表：普希金属胆汁质，赫尔岑属多血质，克雷洛夫属黏液质，果戈里属抑郁质。气质本身是不能预测成就大小的。了解自己的气质的意义主要在于：尽量根据自身的特点选择最适合的发展方向和人生道路。
