小宛宛不由得脱口问道：“是谁？”老渔翁道：“冤孽，冤孽。柳叶公子遇到的改变他命运的那个人，是个女子。此女子相貌甚美，在江湖上颇负一些地位名声。她姓阮名淑真，号称‘秦淮女’，是当年秦淮的‘第一美人’，莫说是秦淮两岸，便是称她为‘武林第一美人’，她也是当得起的。柳叶公子终是年轻气盛，对秦淮女一见之下，宛似凌波仙子下落凡尘，那是身不由己的为之倾倒。有谁会料到杀人不眨眼的柳叶公子，会是一位翩翩佳公子，风流倜傥，俊美不凡？秦淮女对他也是倾尽芳心，甘愿把终生托付。到后来秦淮女更是为他生下一个女娃儿，取名叫香玉，却是随母姓阮，而不随父姓柳。”
小宛宛道：“这是何故？”老渔翁道：“性格洒脱不羁的柳叶公子，不愿受情感的束缚，他人生中最重要的不是感情，而是自由。他过惯了无拘无束、自由自在的生活，自是不会安心伴一个女子终老。因而在两人婚后不久，柳叶公子便抛妻弃女，始乱终弃，不知去向。只留给秦淮女一个尚未出世的孩儿，和一对柳叶弯刀。秦淮女从此面对着一对柳叶弯刀，整日以泪洗面，忧思成疾，一代佳人就此风华不再。秦淮女也是性烈的女子，柳叶公子离她而去后，她竟自毁容颜。柳叶公子是三月十八日离她而去，其时正是春花烂漫，草长莺飞，江南烟雨蒙蒙。阮淑真年年会在三月十八当日，在自己的脸上用柳叶刀划上一记伤痕。秦淮第一美女从此沦落为秦淮第一丑女。她改名为罗刹女，曾誓要杀遍天下负心薄幸的男子。前不久陵川黄莽、洛阳许东君，都是死于罗刹女的罗刹刀下。那罗刹刀便是柳叶公子的柳叶刀重新打制的利刃。”
小宛宛直听得目瞪口呆，说不出话来，手掌心里惊出虚汗。她听爷爷说过，陵川黄莽生性好色，吃喝嫖赌，一生是泡在女人堆里过活，最终也是因女人而死。死时被人砍去四肢，遍体鲜血淋漓，在闹市哀嚎三日三夜，终是死去。死后暴尸城头七日七夜，无一人送终。洛阳许东君则是因抛弃原配发妻，另娶洛阳知府陈槐之的千金陈娇为妻，恋慕虚荣，贪求富贵，最终被人剥去人皮，并被迫喂了“不死药”，抛入屎坑，终身变成活死人彘。想到此处，小宛宛已惊出一身冷汗：“这罗刹刀可比柳叶刀凶残得紧啊。”
老渔翁伸出左手，轻轻抚摸了一下小宛宛的小辫儿，续道：“此湖名为‘沉帆湖’，湖上的船帆是划不上岸的，无论怎么划，船始终都会被困在湖里。一如这里的荷花和游鱼，任是再有本事的人，也没本事采摘走一朵花枝，捕捉到一条游鱼。”
小宛宛心里好生奇怪：“既然爷爷知道沉帆湖里的鱼无法捕捉得到，那么此行何故？难道爷爷早算到这位柳叶刀柳叔叔会来此寻死？”老渔翁似是看破了她心中的疑惑，道：“你一定很奇怪，爷爷为甚么要到一个无法捕捉游鱼的湖边垂钓，是不是？沉帆湖每有一船只沉没，便会有一鲑鱼跃出水面。此乃沉帆湖驱逐的游鱼，而非别人捕捉到的游鱼。小宛宛，你可知今日侯爷府迎娶的那新娘子是谁么？”小宛宛摇了摇小脑袋。老渔翁道：“那便是罗刹女，当年的秦淮女阮淑真。”
小宛宛“啊”的一声惊呼出口。老渔翁道：“ 侯香林好色如命，如今却只娶了一个妻子梅氏，乃是‘梅花三圣手’梅石溪的妹妹梅石瑛。梅石瑛同丈夫皆是练武之人，梅石瑛的武功尤在侯香林之上，乃哥哥梅石溪亲授。侯香林怕妻胆怯，对梅石瑛甚是恭敬，唯命是从，从不敢违拗。如今她却又怎肯由他另娶他人？”
小宛宛道：“那是甚么缘故？”老渔翁没有回答她，自顾自的说道：“如今的秦淮女已不再是当年的秦淮女，容颜尽毁，孤儿寡妇。侯老爷侯香林是姑苏出了名的好色之徒，视女人比生命还重，如今已年过半百，但他喜欢貌美如花的美女，是万万不会娶一个满脸遍布刀疤的丑陋女子的。何况罗刹女的性格刚烈偏激，对侯香林之类的人渣败类深恶痛绝，此次嫁娶，于情于理不合，甚是奇怪。”
小宛宛道：“罗刹女是不是因为柳叶刀不要她，她就要嫁给别人啦？”老渔翁摇头道：“所有人都以为柳叶刀当年抛妻弃女，却没有一个人知道，柳叶刀十五年来其实是生活在暗无天日的牢狱之中。他是被人软禁的。”小宛宛惊呼道：“他是被何人软禁？又是为何会被人软禁？”
老渔翁脸上露出一抹凄苦之色，道：“爷爷也不知软禁柳叶刀的是何人，倘若知道，你爹爹和伯父也不至妄死。柳叶刀之所以会被人软禁，是因为他是唯一知道雪山所在之人。十五年前，柳叶刀遭仇人追杀，幸得孤城城主顾云城相救。至此便有江湖传闻，寻得雪山乾坤杖和玉衡箫，便可号令天下，称霸武林。而到过雪山孤城的江湖中人，也只有柳叶刀一人而已。”
小宛宛道：“制造此等谣言的到底是何人？是不是这位柳叶公子？”蜗居老人摇头道：“自然不是。柳叶公子为人行侠仗义，绝非忘恩负义之辈。”小宛宛道：“那……那柳……柳如是叔叔，难道竟不知此湖名为沉帆湖，见帆必沉么？”
老渔翁沉默了一会儿，叹道：“哀莫大于心死。秦淮女改嫁他人，他是不想活的了。”小宛宛不能明白，道：“为甚么不想活啦？他为甚么要寻死？世人都想要好好活着，活得越久越好，他却舍生求死。爷爷，他会不会是在牢狱中憋得太久，憋出毛病来，才会跑沉帆湖里去的？”老渔翁笑道：“倘若一个人感到活着了无生趣、生不如死，他便不想活了。”小宛宛道：“活着怎么会没有乐趣呢？生又何以不如死？爷爷，柳如是叔叔是不是太奇怪啦？”老渔翁道：“是啊，太奇怪了……”
碧波微荡，湖中徘徊不去的扁舟渺若沧海一粟。老渔翁和小孙女儿的对答随湖风飘散在层层叠叠的莲叶花间，弥散在深不见底的沉帆湖底。慢慢的，舟身开始发生倾斜，低潮暗涌处，卷起一个螺旋式的水涡，慢慢往四周扩散，愈旋愈大，小舟渐渐浸入湖中。此时从舟中传来凄凉悲苦的歌声：
“问世间，情是何物，只教生死相许？天南地北双飞客，老翅几回寒暑？欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。君应有语，渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去？”
曲意哀婉，愁苦难言，让闻者落泪，见者伤怀。一曲终了，扁舟也已然没入沉帆湖底。此时风和日丽，花香浮动，老渔翁的鱼竿微动，便是有鱼上钩了。
