刘王氏紧张得心怦怦直跳。
那人来到井边，看到了刘王氏，愣了一下，接着便认出是刘保柱的媳妇，笑着招呼她道：“是弟妹呀，咋，刚进门就来打水吗？你可真够勤快的。”
刘王氏并不认识这个人，她的脸倏地红了，只轻轻哼了一声。
那人放下水桶，又说道：“咋，不会翻桶吗？别急，我来帮你。”
一边说，一边接过刘王氏手上的井绳，三下两下，就提了满满两桶井水上来。
他笑着对刘王氏说：“你这么点小身板还来担水，保柱他也真舍得。”
一边说，一边将井绳收起，递还给刘王氏，刘王氏接过来的时候，手无意间被他的指尖碰了一下。她像被电着了一般，赶忙把手抽回，吃力地担起水桶，匆匆忙忙地离开了井口。
那人抚摸着自己的手指，眼望着刘王氏的背影，一副若有所思的样子。
刘王氏一路上歇了好几次，等她担着沉沉的两大桶水回到家中时，天光已经大亮。婆婆正站在院子里，见她进门，狠狠地瞪了她一眼，阴沉着脸说道：“挑个水也这么费劲，你这是现打的井吗？”
刘王氏放下水桶，呆呆地站在院中，面对婆婆的数落，不知如何是好。
屋里传出公公刘长顺的声音：“你就少说几句吧！今天可是结婚第一天，你这么早就叫孩子出去打水，也太不通情理了吧。”说完便没命地大声咳嗽起来，咳得桂云的心都似乎要从嗓子眼儿里蹦出来。
婆婆朝着屋里大声吼道：“你住嘴！都像你这么好吃懒做，整天除了抽，就是咳，这个家早就完了。”接着便转脸对着桂云吼道：“苦瓜妮子，木头似地傻站着干啥？还不快去做饭！”
刘王氏低声答应一声，赶忙走到北面的小厨房里去。
厨房里黑乎乎的，零乱地摆放着一些锅碗瓢盆和坛坛罐罐，还有大量的干草、木柴、青菜什么的。她站在门口，看看这里，瞧瞧那里，不知从哪里下手才好。在老家的时候，她也曾下过厨房烧火做饭，可那都是给母亲打打下手，却从未独自一人为一大家子人做过饭菜，更别说是在这样一个完全陌生的环境里。刘王氏一时有些手足无措，不知如何是好。
淘米、择菜、生火、下锅……没有人指点，没有人帮忙，一切都要从头做起。刘王氏硬着头皮，手忙脚乱地开始忙活。炉膛里浓烟滚滚，呛得她眼泪直流，不停地咳嗽。
好不容易熬出一锅米饭，又七拼八凑地炒了几个菜，刘王氏怀着忐忑不安的心情，小心翼翼地端上了饭桌。没想到婆婆刚吃了第一口米饭，就“呸”地吐了出来，大声骂道：“这是饭还是猪食啊，半生不熟的，是给人吃得吗？你到底学没学过做饭？”说完，“啪”地一声，将手中的饭碗摔到了地上。
刘王氏一声也没敢言语，弯腰将地上的米饭和碎片收拾干净，然后便站在一旁，低头默默地垂泪。
婆婆见她流泪，更为生气，又冲她吼道：“咋，饭做成这样，倒说不得你了？”接着便“没出息”、“烂妮子”……不住口地大骂起来。
刘保柱关切地望着妻子，想给她求求情，但是还未开口，就被母亲狠狠瞪了一眼，他赶紧把头低下，一声也不敢言语，只顾埋头扒拉着饭菜。
公公刘长顺则不停地拼命咳嗽，咳得地动山摇，天昏地暗……
婚后第一天的中午，刘王氏粒米未进。
刘张氏养儿媳妇的理论与涝洼村人养狗的理论是一致的，那就是不能让她们吃得太饱。吃得太饱，她们就容易偷奸耍滑，不听使唤，养成好吃懒做的毛病。她认为，单纯的吃喝，是不能让一个人成材的，只有不停地干活，才能让人变得强壮，变得乖巧。所以，从进门的第一天起，她就几乎从未让刘王氏真正地吃饱过。每次都是他们几个人先吃，刘王氏一个人在旁边伺候、忙活，等她收拾得差不多，坐到桌边的时候，几个人就都已经酒足饭饱了。她刚刚吃过几口，婆婆便开始催促她收拾碗筷，不管她有没有垫饱肚子。
但是作为女人，饭可以不吃，活儿是不能不做的。每天天不亮，刘王氏便会被婆婆从被窝里吼起来，揉着惺忪的睡眼，担水、劈柴、炒菜、做饭；吃过早饭，便又马不停蹄地扛起工具，下地去做农活，直到日头偏西，才拖着极度疲惫的身子回到家中，又要马上抱柴生火，伺候一家子人吃晚饭……
每天晚上往床上一躺，她都有一种快要散架的感觉。可是与身上的劳累比起来，心中的痛苦更甚。她的丈夫刘保柱每天除了嘻嘻地傻笑，对妻子遭遇的一切都显得那么无动于衷，好像刘王氏的劳累和苦痛，母亲对她的责骂和折磨，都是自然而然的，都是天经地义的事情。况且，对于母亲的说的话，他向来是不敢表示出一丝反对的。
这个没心没肺的人啊！
躺在床上，刘王氏有时会将自己的痛苦讲给刘保柱听，她多想丈夫能够对自己说几句贴心的话，让她的心中多少感到一点慰藉，可是刘保柱翻来覆去就那么几句话：“没事儿 ，当媳妇的都这样，习惯了就好了。”说完，便不再理她，沉沉地睡去。
刘王氏听着丈夫沉沉的、平静的鼾声，望着窗外稀疏的树影和朦胧的月光，心中的苦痛和委屈便全部化作伤心的泪水，汩汩地将枕头打得透湿。
秋收时节，刘家地多忙不过来，就雇了一男一女两个短工，男的叫王乐田，女的大家都叫她桂花。他们是两口子，家里没有多少地，平常靠着给地多的人家打打零工，挣些吃喝和花销。
王乐田一进门，刘王氏便觉得像在哪里见过一样，后来忽然想起来，这就是那天在井边帮自己打水的那个人，虽然那天她并没有看得真切，但是他的体形，他的神态，他的话音，都已经印在了她的脑海中。
刘王氏便不由得脸上有点发烧的感觉。
平时，都是刘王氏、桂花、刘保柱和王乐田下地干活，但是刘保柱一会便不见了踪影，不知跑到什么地方歇着去了，桂花跟着忙活一会，便回家去帮着刘张氏准备饭菜，或者做做家务。所以大部分时间，偌大的地里只有刘王氏和王乐田两个人在忙活。
刘王氏不敢看他，也不爱说话，只是埋头弯腰，不停地收割着庄稼。但她明显感觉得到王乐田在身后一个劲儿地望着自己，那火辣辣的目光让她感到羞涩和不安，同时又有一丝的不满。
王乐田还不时地找茬和她说话：“弟妹，你长得可真好看，保柱找了你这么个俊媳妇，可真是有福气啊。”“你婆婆可不是什么好人，你看她那凶巴巴的样子，看了真让人恶心！”……
刘王氏听着他说，不时简单地“哼”一声作为回应。她不想与这个人有过多的接触和交谈。
王乐田好像有着说不完的话，既使没人搭理他，他也是谍谍不休，自得其乐，天南地北，海阔天空地说着，聊得刘王氏头晕脑胀，
不过，他身强体壮，干农活倒是一把好手，收割庄稼的速度比刘王氏要快上许多，偌大一块庄稼地，俩人不大一会儿就能收割完毕。往家里运的时候，他都是将自己的车子垛得满满的，留着一小部分让刘王氏推。有他在，刘王氏的活计倒是能轻松不少。所以有时候，刘王氏对他也倒是心存感激，觉得自己不该对人家那么冷淡。
对于王乐田的妻子桂花，刘王氏印象不坏。她比刘王氏大几岁，像一个老大姐一样，对刘王氏颇为关心，经常帮着她干这干那的。她和刘王氏一样，都不爱多说话，但两人在一起的时候，也经常悄悄地说说心里话。听到刘王氏说着自己的苦处，桂花便总是轻轻地叹一口气，脸上露出同情的神色。所以，刘王氏很愿意把自己的心事讲给桂花听。在这个远离家乡和亲人的山村，能有这么个贴心的人，倒也令她颇感欣慰。
一天下午，刘王氏与王乐田和刘保柱又到地里干活。刘保柱又是早早地将工具一扔，不知跑到什么地方闲逛去了。地里便又只剩了她和王乐田两人。
见四下无人，王乐田突然走到刘王氏身边，从身上掏出一个苹果，塞到她的手中，低声说道：“给你，吃吧。”
刘王氏红了脸，一边将苹果递还给他，一边低声说道：“我不吃，你自己留着吃吧。”
王乐田将苹果硬塞回她的手中，一边迅速地从怀里又掏出一个苹果，在她眼前一晃，狡黠地说：“吃吧，我这儿还有呢！”
刘王氏只好接过苹果，但是没有马上吃，而是塞进了自己的衣兜里，然后红着脸问道：“你这是从哪儿弄来的？”
那年头，苹果可不是任什么人都能吃到的东西。
王乐田嘿嘿一笑，他一边偷眼打量着四周，一边低声对刘王氏说：“我说了，你可别对别人说。这是你家那个老妖婆的。这个吝啬鬼，有好东西就用篮子吊起来，我看不惯，今天临走时趁她没看见，就偷偷拿了两个。”
“老妖婆”是王乐田对婆婆的称呼。刘王氏知道婆婆有一个习惯，走亲串门换回些点心、水果、糖块啥的，总爱放在一个小竹篮里，用一根绳子吊在房梁上，想吃的时候，就将篮子放下来取几个。这个小篮子由她亲自严密地管控着，其他人，尤其是刘王氏，是无论如何也不能触碰的，里面的东西自然也不能随意偷吃，否则一旦被她发现，轻则怒骂，重则责罚，必会引起一场不小的风波。
自打进门，刘王氏从来没有打过那个篮子的主意。
但她没有想到，王乐田，一个给人扛活的短工，竟然这么大胆，从惹不起的婆婆那里偷来了两个大大的苹果。刘王氏感到有点哭笑不得。东西虽然由婆婆管着，但毕竟是自家的，哪容得他一个外人随意偷抢，这令她多少有些不太高兴，觉得这个人不太地道；但是他偷到东西后，第一个想到的就是自己，这又让她的心里有一丝淡淡的感激。
她不再说话，低头默默地收着庄稼。
王乐田可不管那一套，咔嚓几口，苹果就下到了肚子里。然后便一边不厌其烦地和刘王氏聊着天，一边甩开有力的手臂，挥舞镰刀，快速地收割着地里的黄豆，好像一个苹果让他浑身增添了不少的力气。
当天晚上吃过晚饭，一家人围坐桌边喝茶的时候，刘王氏偷偷来到自己屋中，拿出兜里装着的那个苹果，用手擦了几下，小心翼翼地吃了起来。苹果是那么鲜嫩，好像能一直甜到人的心里去。
正吃得忘我，婆婆忽然推门走了进来。
她是来取什么东西的，看到刘王氏津津有味地啃着苹果，她楞了一下，疑惑地问道：“你哪来的苹果？”
刘王氏一下慌了，结结巴巴地说不出话儿来。
刘张氏好像想起了什么，她匆匆地跑回自己屋中，将房梁上吊着的篮子放下，查点了一下里面的东西，果然少了两个苹果。
