第一章潜龙入世
大业二年（公元606年），大隋炀帝在位，这时的大隋朝表面上还呈现欣欣向荣，四海朝服，但是许多有识之士已经隐约从新皇杨广的一系列匪夷所思的举动中看到了这个王朝即将到来的的没落。
越王府前，一个长身玉立，方面大耳的少年正自昂然站立，少年姓张名昱字横秋，河北人氏，今年刚满十八岁。他注视着越王府气派的朱红大门，口中喃喃自语：“大丈夫立于世上当如是。”
“兀那小子，大胆窥视王府，意欲何为？”一个家奴模样的探出头大声喝斥道，张昱慌忙拱手道：“烦请呈报越王千岁，就言河北故人张廷芳之子特来拜访”。
家奴将信将疑的上下打量了张昱几眼，见此子虽然一袭布衣，但长眉带煞，气宇轩昂，双眸顾盼生辉，倒也不敢小视，毕竟越王千岁以礼贤下士，爱惜人才扬名天下。想到这里家奴道：小哥请稍等，容我禀告千岁”,说完急匆匆的向内院走去。
后院中，凉亭下，名震天下的越王杨素正在和一名少年下棋。
杨素左手拈起一枚白色玉石棋子，看着棋盘上错综复杂的棋局，眉峰微皱，沉吟半响后轻轻落下，棋子放在了左下角一处空白之地。
就听少年欢呼一声道：“这步棋一走，爹爹你全然输了！”
这少年乃是长公子杨玄感，生的是玉面朱唇，一表人才，只是眼神中满布傲气。
杨素看也不看棋盘，捋须微笑道：“感儿，一次小胜，你就如此失态，叫我如何敢将大任交付与你。”杨玄感张了张嘴，欲言又止，却是满脸的不服气。
杨素笑道：“怎么，还不服气是不？你我父子现下大祸就要临头，可笑你还不知晓。”杨玄感大感震惊，霍的站起，大声道：“爹爹何出此言？想爹爹威加海内，贵为当今天子叔父，试问何人有如斯大胆，敢加害你我父子？”
杨素冷冷的看着眼前的这个长子，暗叹道：“没有经过磨砺的宝剑到底缺少锋芒啊！看来我平时对他也过于宠爱了。”他意态萧索的拿起一枚棋子，像是自言自语：“如果是当今圣上不容我又待如何？”一时间杨玄感呆若木鸡，有若雷殛。
“不可能的爹爹，你对皇上可是有大功的，当初要不是你鼎力相助，今上又如何能登上大宝，况且你还是皇上的亲叔父”。杨玄感满面难以置信。
杨素嘿嘿冷笑道：“叔父又便怎样？先皇还是他的亲身父亲，故太子杨勇也是他的亲哥哥，还不照样绝不留情，爹爹我位高权重，加上战功赫赫，大隋军中上下誉为战神，已至人臣之巅峰，如此怎能让皇上不心生忌惮，生在皇家，你竟然说出亲情这等可笑之语，真的太让我失望了。”
这时院外疾行来一小厮，大声道：“启禀千岁，府外有一自称河北张廷芳之子张昱的求见。”
杨素忽的圆睁双目：“廷芳？是廷芳吗？他的儿子也长大了？快快有请！”
一旁的杨玄感已经好多年未见深沉如海的父亲如此失态，不禁好奇道：“爹爹，不知何许人也，让你老如此看重..。”
杨素大笑道：“张廷芳乃我少时至交好友，此人有经天纬地之才，可惜淡薄名利，不愿闻达，我已与他二十年未见，当初我曾责备他埋没一身所学，他则答扫平天下有我即可，并言道若有子也属可造之材，就命这个孩子投奔于我，成就一番事业。我只道他是托词，没料到果是信人。”
一路行来，越王府内的景致大气而恢宏，殿阁巍峨，亭台富丽，每一座建筑的设计都巧夺天工，独具匠心，衬着飞瀑流泉，假山怪石，显示出主人无比高贵的身份。
在侍从的引领下，张昱穿庭院，走回廊，七拐八绕，终于来到一僻静院落内，他努力让自己镇静下来，即将面对的是大隋朝最有权势的越王杨素，这样的机会可要好好把握才是。
前方凉亭内，赫然有一位老者负手而立，身材伟岸，双目深邃若海，虽发丝已有多处斑白，可周身上下依然气势逼人，这种气势是生杀予夺，大权在握的人才具有的。张昱清楚的知道这位老者定然就是大名鼎鼎的越王了，当下慌忙近前见礼。
行过大礼后，张昱恭恭敬敬的将父亲的亲笔书信交于杨素，杨素仔细的看完信后，上下打量了张昱几眼道：“贤侄不必拘束，我与你父情若手足，你父信中言你少时就勇力过人且长于谋略，他的眼光断断不会有错。贤侄若不嫌弃，就在我府中暂且歇息，明日我修书给大将军新文礼，为你谋个出身便是。”
“叔父大人，小侄不愿到新大将军处，要知小侄才疏学浅，冒然前去只会坠了叔父威名，小侄甘愿跟随叔父身后以供驱驰，也好多多历练，若能学得叔父一成本领，何愁不扬名宇内？”张昱大声答道。
杨素纵声大笑：“痴儿，在我面前无需这般逢迎，你父信中道你胸怀抱负，志向远大，所以才将你托付与我，老夫怎会不答应你这个小小要求。来来，见过你兄长玄感，以后你们要亲若兄弟才是。”
张昱慌忙对杨玄感见礼，一番客套后杨素安排管家带张昱自去歇息，看着张昱远去的背影，杨玄感鼻子里哼了一声道：“爹爹，此人言辞看似谦逊，实则桀骜不逊、狂妄的很，也不知是否真有真才实学”。
杨素笑了笑：“你啊就是小看天下英雄，此子龙行虎步，英华内敛，有大将之风，假以时日，必成大器，过不了多久，这个人的名头将会传遍整个大隋上下，我平生阅人无数，绝不会看走眼。况且就算是绣花枕头，他也是属于咱们这个阵营的，难道要将他推到敌人那边吗？”
接着杨素幽幽一叹道：“最近皇上对我愈发猜忌，咱们要早点未雨绸缪才是，爹爹老了，来日无多，以后你要自己独自面对风刀霜剑了，对天下英雄能笼络的就一定要笼络，这些人就是你最大的本钱。你弟弟积善性格暴躁，不堪大任，今后我杨家就指望你啦，你可要担起这副重担，万万不要让老夫失望。”
杨玄感闻言拜倒在地。
