春寒料峭。
夜黑的伸手不见五指。
钱家屲睡得死沉沉的。
突然，马三家的灯亮了。只听马三声嘶力竭的吆喝：“着火了！着火了！快来救火呀！快来人呀！唉！我的天宗神呀！我不得活了！”
首先听到吆喝的村支书慌忙穿衣下床，提桶扛锨。边奔跑边吆喝：“着火了！大家快来救活呀！”
一喝惊醒梦中人！全村的人都醒了，精壮劳力都拿着家当，急急赶往马三家。
马三家的上房、偏房和厨房早已笼罩在一片火海当中，加上刮风，只听房屋着得噼里啪啦。浓烟滚滚，呛得救火的人不住地咳嗽。
大家拿锨铲土压埋的，提桶泼水的，从水窖接管子浇的，还有人用脸盆盛水泼的，凡能用的家当都用上了。众人七手八脚，手忙脚乱，足足忙了一个小时，才把火扑灭了。
可是，等大家还没喘过气来，眼前的情景惊得众人目瞪口呆：马三的老婆、小儿子横尸在上房炕上；睡在偏房的大女儿、二女儿也早已气绝身亡……
马三呢？马三哪里去了？惊恐之余，人们马上寻找马三。可这一家之主竟然活生生不见了！
惊恐像挥之不去的乌云笼罩在钱家屲的上空。还是村支书有主见，马上打电话给县公安局，公安局主管刑侦的副局长带着一帮刑警很快赶到了——封锁现场、勘验取证、调查摸排。很快，目标锁定在马三身上——马三有重大作案嫌疑！
经过搜捕，第二天早上，公安民警从邻村一个山旮旯里，把冻得瑟瑟发抖的马三抓获了。
没费多少口舌，马三就交待了作案的全过程：原来，马三一家人不幸都染上了传染性肺结核。打工回家的车上，马三跟人聊起这件事。不料，同车的一个“好心人”说，这病没治，只能等死！说者无心，听者有意。回家之后，万念俱灰的马三想：与其等死，不如快点；与其看病人财两空，不如彻彻底底了断。于是，他用斧头残忍的杀害了自己的妻子、小儿子和两个女儿。他想死，可又下不了手。只好纵火、吆喝、逃走……
人身体的病好治，可一旦心病了呢？尤其是当一个人心如死灰，走火入魔的时候……
