中药材品类繁荣，飞禽走兽、草木花果，可以说无所不有；酸甜麻辣，辛涩苦咸，无味不具。香的沁人心脾，臭的掩鼻不及。
芳香药物中，麝香为最，其香浓烈持久，馥郁特异。麝香是鹿科动物麝雄体香囊内的分泌物，每逢求偶佳斯，雄麝的香囊内便散发出奇芳异香，引诱雌麝与之交配，以繁衍后代。麝香的主要成分是麝香酮，另外还含有脂肪、树脂、蛋白质、无机盐类等，是开窍、通经、活血、散瘀的珍稀药材。中成药中有的含有麝香成分。
与麝香相反，阿魏以它独有的特异臭味成为药材中最臭的。阿魏所以臭，是因为它含有的挥发油中，主要成分是有强烈臭气的有机硫化物。可是，别嫌阿魏臭，不臭还不治病呢！有一种“香阿魏”，臭倒是不臭，可惜不能供药用。阿魏是一种油胶树脂，产于新疆。它具有抗凝血、兴奋神经和祛痰作用，是消积、杀虫、散寒药。
麝香与阿魏，真可谓流芳遗臭，各有其用。
