1950年，美帝国主义发动侵朝战争，把战火烧到中国的大门口。黄继光为了保卫给他带来幸福生活的祖国，参加了中国人民志愿军。
到了朝鲜，黄继光所在的那个志愿军部队正在开庆功大会。许许多多功臣模范的英雄事迹，教育和激励着黄继光。他深深地感到：战斗在保护祖国、保卫世界和平的前线上的英雄是无比光荣的。在前线阵地的坑道里，他看了苏联影片《普通一兵》。苏联军队的英雄亚历山大马特洛索夫英勇地以自己的身体堵塞敌人枪眼的英雄形象，始终活在他的心头。
1952年10月，黄继光所在营奉命参加上甘岭战役，19日，向五九七点九高地的美军发起反击。勇士们在炮火的掩护下，发起冲锋，很快就攻下了高地的一半。但就在这时，前方传来了突击部队损失惨重，前进困难的消息。原来，敌人在山顶附近设了一个中心火力点，那里有三挺重机枪，四挺轻机枪在疯狂的扫射。
要冲上去就必须拔掉这个火力点!指挥战斗的营参谋长接连派出了几拨爆破手，但都在途中伤亡了。
离上级命令天亮前攻占高地的最后期限只有四十分钟了。怎么办?站在一旁的黄继光伸手向营参谋长递过一份参战决心书，“参谋长，让我上吧，我保证完成任务!”营参谋长批准了他的请求，命令他当组长，带领战士吴三羊，肖德良一起执行爆破任务。
敌人火力点里的七挺机关枪撒开一个稠密的扇形火网，越打越疯狂，子弹向大雨一样落下。借着照明弹的光亮，黄继光提着手雷，带领着两个战友迂回前进。一直冲到了离敌人的火力点三四十米的地方，忽然吴三羊扑倒了，萧德良倒了下去，紧接着黄继光也倒在了地上。
一阵钻心的痛让黄继光不由自主地打了个激灵，他的左臂和左肩被射穿了两个洞。但他强忍着痛，用脚蹬着山披上的虚土、碎石和敌人的尸体，向着火力点一步一步不停地爬去。当爬到离火力点只有八九米的地方，他就挺起胸膛，举起右手，准备把手雷扔向敌人。“嗒嗒嗒，嗒嗒嗒”，一梭子机枪子弹射进了他的胸膛，他又倒下了。他那握着手雷的右手，向前伸着平放在地上，胸膛上被射穿了五个洞，鲜血汩汩地流着，他昏了过去……
一阵阵的冷雨打在黄继光的脖颈上，他从极度的疼痛中醒来了，每一次轻微的呼吸都会引起胸膛剧烈的疼痛。他四肢无力的瘫痪在地上。望着那仍在嘶叫着的敌人的机枪，他挣扎着用负伤的左臂半支起身体，然后用最后的力气举起右臂，把手雷向火力点扔过去。“轰”的一声，手雷在距离火力点不远的地方爆炸了。火光夹着黑烟冲天而起，敌人的机枪不响了，黄继光也被这巨大的爆炸震得昏了过去。
在一刹那的寂静之后，忽然火力点里的机枪又啸叫了起来。那里的地堡是被打塌了，但没有被炸坏的两挺机枪还在一个劲的吐着火舌，虽然火力没有以前那么猛了，但刚刚发起冲锋的反击部队又被压在了山坡上。
黄继光再次醒过来了。现在他已经没有一件武器，只剩下一个有着七个枪洞的身体和对敌人的满腔仇恨。这时，天快亮了，四十分钟的期限快到了，而我们的突击队还在敌人的火力压制之下冲不上来。后面坑道里营参谋长在望着他，战友们在望着他，祖国人民在望着他，他的母亲也在望着他，马特洛索夫的英雄行为在鼓舞着他。黄继光突然从地上一跃而起，向着火力点猛扑过去，用自己的胸膛抵住了冒着火舌的两挺机关枪。
我军的反击部队向汹涌的波涛一样卷上了山头，占领了高地，一千二百多名敌人被全部歼灭了。
黄继光牺牲时，年仅21岁。被追认为中共党员。中国人民志愿军总部为他追记特等功，追授他“中国人民志愿军特级英雄”称号。
