20年前的澳大利亚被全世界的生物学家所关注，当时人们在那里的岩石中发现了最古老的微生物化石。
据《地球科学》杂志27日报道，最近科学家发现这个被人类认为是蓝细菌的微生物化石，也许其实只是石头的裂缝。
●旧观点
蓝细菌为“最早生命”观点持续20年
西澳大利亚的皮尔巴拉地区一处名叫“ApexChert”的岩层中，科学家发现了距今最久远的微生物化石。当时在科学界引起了轰动，并将此化石中的“蓝细菌”作为了人类已知的“最早生命体”。
这种观点一直持续了20年。直到最近的一次研究，科学家对“最早生命”化石做了更细致的分析，才得出了这个惊人的结论——那根本不是生命，只是塞在石头裂缝中的石英结晶。
▲科学家发现的澳大利亚皮尔巴拉地区的岩石中，甚至不含有构成生命的基本元素碳
●新发现
与以往的研究一样，美国科学家用切片的方式对化石进行观察、分析。不过这次新研究不同的是，科学家们除了切割300微米的岩石片外，还增加了30微米的截面，这样能让更多的光穿过标本，以便观察。
结果显示，岩石裂缝中有两种未知的物质存在。过去，这两种未知的物质被认为是最早的生命体。可当科学家用激光进行分析时发现，这两种物质分别是赤铁矿和石英。也就是说，样本中不含有生命必需的元素碳。
●有争议
需重新分析碳是否构成基础生命
不过，碳是构成基础的生命形式这种观点仍存在争议，所以堪萨斯地质大学的科学家决定对样本重新进行分析。
不管怎样，这一惊人的发现具有非常重要的意义。由于地球上对于生命体的界定还无法敲定，所以在人类探索太空时更要谨慎，不能轻易给外星“生命体”下“定义”。
参与这次发现的科学家马歇尔表示，科学中最滑稽的时刻莫过于此，“当你去做一件事时，却来了个180度大转弯，而结果还比预想的复杂千万倍。”
