康熙年间，江南省徽州府有座天佑庙，庙里有位善觉大师，他束身自修，闭关圆寂成了真身佛。古往今来，坐地成佛者凤毛麟角，天佑庙很快名满天下，各地佛门弟子、善男信女纷至沓来，庙里香火日渐旺盛。
一天，一僧一俗来到天佑庙，僧者身材高大、衣着华丽，俗者一身匠人打扮。两人在真身佛前停停走走，不时耳语。晚上他们就住在附近的小店，一住就是好几天。临走，僧者找到天佑庙的住持慧明，说：贫僧乃扬州辉煌寺住持广通，这次来宝刹瞻仰真身佛，宝相庄严，慈悲肃穆，气象非凡。不过佛之居所狭小，实在委屈佛了！
慧明一声长叹，道：老衲岂能不知？老衲也想在有生之年，为这真身佛建一处像样居所，但心有余而力不足呀！
广通眼珠一转，说：我们做笔交易如何？你把真身佛借给辉煌寺供奉三年，辉煌寺一年补偿你一万两银子，三年三万两，足够天佑庙造一所大寺院了
慧明一听这话，心中琢磨：天佑庙拆旧建新也要三年，其间佛无处供奉，倘若把佛借给辉煌寺，供扬州信徒和香客瞻仰，也是善事！
见慧明动了心，广通又保证道：三年后完璧归赵，绝不食言！如若担心佛身有失，你们可以派人同去辉煌寺，时刻在佛前看守，以确保万无一失。
慧明这下放心了，答应道：那就这样吧！
于是双方拟定协议，签字画押，广通应下的银子也很快付清。辉煌寺挑了一个黄道吉日，派来一队车马，热热闹闹地接走了佛。
天佑庙当即大兴土木，三年后，一座巍峨壮观的大寺院建成了。不久，广通如约送回了佛。
可是，天佑廟的僧人议论纷纷，说这佛和之前的不大一样，看起来面生。这议论惊动了慧明，他亲自去殿堂察看，仔细揣摩后一惊：此佛非彼佛，它形似而神异！
慧明又闻，有信徒和香客传言，辉煌寺如今也有了真身佛。他突然想起，当年广通来看佛时就带着匠人，这才明白了广通的目的：用金钱借得真身佛，再请匠人造假佛，最终有了换真佛的机会。慧明长叹一声，广通蓄谋已久，自己是着了他的道了！
真身佛是天佑庙的镇庙之宝，不得有半点闪失，岂容别人诈取？慧明决定讨回公道！
辉煌寺属扬州府管辖，慧明一纸诉状递到江南省臬台衙门。臬台安大人久历官场，他细览诉状，觉得这案子非同寻常，和尚告和尚已经够奇怪了，还扯上了佛，而且涉及两府，稍有不当激起舆情，悔之晚矣，于是决定亲自审理。
这天，臬台衙门大堂上，安大人端坐正堂，一拍惊堂木。大堂两边分别站着慧明和广通，两人身旁各立有一尊真身佛。安大人开宗明义：本官并非神仙，不能断定佛身真假，但身为朝廷命官，定会审清辉煌寺送回的是不是天佑庙原来的真身佛！现由天佑庙举证，辉煌寺作辩，本官再作判断。
慧明说：辉煌寺借了老衲庙中的真身佛，归还后，老衲便听说辉煌寺也有了一尊真身佛。要知道真身成佛实乃不易，老衲觉得难以置信，便暗中去了一趟辉煌寺。到了殿堂，老衲看到那里的佛觉得眼熟，那才是天佑庙里的真身佛，此前辉煌寺归还的是假佛！
安大人问：何以见得？
那佛满面愁容，见到老衲，双眼流下了泪水！
这是为何？
真身佛的前身，是老衲庙里的善觉大师，老衲与他是几十年的师徒，感情非同一般，如今他流落异乡偶遇亲人，岂能不流泪？
广通冷笑一声，道：出家人不打诳语，你身为住持，却谎话连篇！照你所说，现如今辉煌寺的真身佛就在眼前，你们也见了，可安大人请看，这佛流泪了吗？
慧明无语。
安大人说：此乃心灵感应，不可为证！
广通听了，得意扬扬。
接着，慧明手拿一张金箔，比对着自己身旁的佛身上的贴金，说：这金箔是当年老衲庙中真身佛贴金剩下的。大人请看，两者金箔色泽差别很大，说明送回的不是老衲庙中的佛！
广通面露讥讽，问：你说金箔是那一年的，有其他证人吗？
慧明答不上来。
安大人摇摇头，说：缺少旁证，不能为证！
连着两次被驳回，慧明却还是气定神闲。这时，他双手向上一揖，指了指身旁的佛，说：安大人，我请求将此佛的左手无名指末节剪下、砸开！
广通一惊：出怪招必有奇谋！于是赶紧阻止：大人，佛之真身不可伤害！
慧明笑道：外人有所不知，其实老衲庙中原本的真身佛，左手无名指末节不是真身，但辉煌寺归还的这尊佛，就不一定了
安大人问：此话怎讲？
慧明说：请允许书吏宣读我方诉状中标红之处，便可知详情。
安大人点头，书吏照本宣科。
诉状上说的是善觉大师经历的一件事：有一日，大师到十里外的镇上办事，午后正要回庙，遇到住在庙前的农妇莲花。莲花到镇上买了一刀猪肉，路上遇到了大舅，大舅说莲花的娘病危，要莲花马上回娘家。莲花无奈，恳求大师帮她把猪肉带回家。大师进退两难，与人为善乃出家人本分，但出家人有戒规：身体不可沾荤腥。不过最终，大师还是答应了莲花的请求。他用左手无名指末节，勾住捆猪肉的草绳，把猪肉送去了莲花家。大师坐地成佛后全身不烂，唯独少了左手无名指末节，怎么找也找不到。
慧明接着说：上苍感念善觉大师修为高深，原谅了他的无奈之举，仍然超度他成佛，但他左手无名指末节沾过荤腥，的确犯了戒规，是万万上不了天的。所以老衲庙中原本的佛塑身中，左手无名指末节是无骨的，剪下不会伤及真身。大人只要看看现在这尊佛的左手无名指末节有无骨殖，就可明辨真假。
慧明答：农妇莲花就在堂下，可传她上堂问话。
莲花上堂回话：诉状所写，句句属实，民妇愿具结作保。
妖言与否，待本官查验便知！来人，快取锤子、剪刀！
两名衙役上堂，一人端盘，盘中放着锤子；另一人手持剪刀。
安大人手指慧明身旁立着的佛，说：剪下左手无名指末节，砸开！
衙役领命，走过去剪下那佛的左手无名指末节，放进盘中，一锤下去，果然露出了指骨。
慧明微微一笑，广通脸色发白。安大人则不动声色，又指了指广通身旁立着的佛，对衙役说：再剪下左手无名指末节，砸开！衙役领命操作，这次砸开，盘中并没有指骨。
当年，广通听说天佑庙有了真身佛，便生了觊觎之心，专门带匠人实地考察。后来用计将佛请到辉煌寺供奉，借机找匠人仿制了一尊真身佛，想要以假乱真。两尊佛虽然形似，里面的真身却大不相同，辉煌寺仿制的真身佛里并非大师，只是一个普通人
安大人一拍惊堂木，判道：案情现已查明，将天佑庙与辉煌寺带来的佛对换，各自抬回！
