唐朝是继隋朝之后的大一统王朝，是当时世界上最强盛的帝国，声誉远扬海外，与亚欧国家均有往来。唐朝的皇帝都爱去洛阳，是去巡游大运河吗?
历史上，秦始皇在位进行了五次东巡;汉武帝也进行过四次大规模巡游;隋朝修建了大运河，隋炀帝曾多次巡游。唐朝皇帝是效仿隋炀帝巡游大运河吗，答案还要从大运河说起。
隋朝建都大兴城(今陕西西安)，关中虽号称沃野，但地狭人众，粮食却不足以供京师。为了解决运粮问题，584年，隋文帝杨坚命宇文恺率领水工修建了300多里的广通渠，至潼关入黄河。
605年，隋炀帝杨广营建东京(今河南洛阳)，开凿通济渠，改造邗沟。隋炀帝征发几百万劳工，消耗大量人力财力，终于修建成隋唐大运河。隋唐大运河以洛阳为中心，北至涿郡(今北京)，南至余杭(今杭州)。
隋朝大运河沿线岸分布了山阳仓(今江苏淮安)、黎阳的黎阳仓(今河南浚县)、兴洛仓(今河南巩县)、回洛仓(隋唐洛阳城北七里)、含嘉仓(隋唐洛阳城内)，河阳仓(今河南孟县南黄河北岸)，常平仓(今河南三门峡西南)，广通仓(陕西华阴县渭河入黄河处)，太仓(长安城)。
唐朝刚建立时，京城人员少粮食缺口不大，唐高祖和唐太宗之时，每年从江淮地区漕运到长安的粮食约20万石。唐高宗以后，国用日增，到了唐玄宗时期，每年需要运米250万石。
作为对比，明清时期每年需要大约400万石(大约有5万4千多吨)的粮食运往北京，唐朝的粮食需求也算正常。
隋唐大运河各段通航能力不尽相同，从洛阳沿着洛河进入黄河，再到永济渠和通济渠都容易畅通。在洛阳附近修建了兴洛仓、回洛仓、含嘉仓多个大型粮仓，唐朝时期全国的大型粮仓共储粮约1200万石，其中含嘉仓储粮约580万石，占将近一半储量。
从洛阳往上到长安，运粮船需要走黄河，黄河不同时期水量变化很大，影响船运。陕州地段(今河南三门峡)，黄河中游地区有一个最险要山峡。这里地势险峻，水流湍急，两岸石壁陡峭，河中两座石岛把急流分为三股，被称为“人门”、“神门”、“鬼门”三道峡谷，只有人门水势稍缓，但也是水深流急，舟船难行。
黄河三门峡经常发生沉船翻船事故，从洛阳到陕州只好改为陆运，运输能力跟不上，长安城经常缺粮。唐玄宗时，裴耀卿提出在三门峡东置集津仓、西置盐仓，漕舟输米至东仓，然后陆运至西仓，再用船转运到关中各仓。
公元742年，唐朝在三门峡的岩石中开凿了一条人工渠道，又在山顶上凿成纤路，黄河水上涨是，用人工纤夫拉运粮船通过三门峡，这样江淮漕船直抵长安，运米达四百万石及其他钱货，创唐代最高纪录。但这条渠道不久还是因山石崩塞而废弃。
建都长安，隋唐的皇帝们想尽了办法来解决吃粮问题，但隋唐大运河长安段通航能力却不如人意。长安城经常挨饿，东都洛阳城却储存着大量粮食，仅含嘉仓储量就够吃2年。
从隋朝开始遇到灾荒年，隋文帝、唐太宗，唐高宗，唐玄宗等纷纷到洛阳。名义上去巡游大运河，实际上解决吃饭问题，过了灾年再回到长安城。隋炀帝和武则天直接定都洛阳，不用像其他皇帝那样担心吃饭问题。
唐代宗时，长安斗米千钱，宫中无隔夜之粮，京郊农民搓谷穗来救急。唐德宗时，因藩镇叛乱大运河漕运中断，关中仓廪粮食吃光，引起朝野的极度恐慌。786年，在经过历时四年才平定的李希烈之乱后，江南漕米又运到陕州时，德宗高兴地对太子说：“米已至陕，吾父子得生矣。”六军军士得知这一情况，“皆呼万岁”。
